Rovine del palazzo di Naniwa

Davanti a te c'è poco più che erba e qualche piattaforma di pietra. Eppure, quasi quattordici secoli fa, qui batteva il cuore del potere giapponese. Questo è il sito del palazzo di Naniwa, una capitale molto prima che esistessero Kyoto o Tokyo.

1Due palazzi nello stesso luogo

Nel 645, dopo un colpo di stato a corte, l'imperatore Kōtoku trasferì la capitale a Naniwa, accanto al grande porto che collegava il Giappone con la Cina e la Corea. Il palazzo, costruito in legno con tetti di paglia, fu terminato nel 652. La sua pianta, che separava la residenza dell'imperatore dalle sale di governo, ispirò più tardi le capitali di Nara e di Kyoto. Secondo le cronache, bruciò nel 686.

Nel 726 l'imperatore Shōmu ordinò un secondo palazzo, questa volta con tetti di tegole e fondamenta di pietra, e nel 744 Naniwa tornò brevemente a essere capitale. Quando la corte si trasferì a Nagaoka, nel 784, i suoi edifici furono smontati e portati là.

2L'uomo che inseguì un fantasma

Con il tempo si perse persino il ricordo di dove si trovasse. Nel 1913 in questa zona comparvero vecchie tegole, e l'archeologo Yamane Tokutarō intuì la verità, ma il terreno apparteneva all'esercito. Dovette aspettare la fine della guerra. Gli scavi iniziarono nel 1954 e nel 1961 venne alla luce la grande sala delle udienze.

«Ho visto il Daigokuden fantasma», avrebbe esclamato Yamane quando lo trovò.

Dal 1964 il sito è Luogo storico nazionale.

3Cosa osservare

• La piattaforma rialzata del Daigokuden, la sala in cui l'imperatore riceveva la corte.
• Le file di pietre che segnano i pilastri scomparsi.
• Il mastio del castello a nordest: tra lui e il palazzo ci sono quasi mille anni di storia.