Porta Sakuramon e pietra Tako-ishi

Sei davanti al Sakuramon, la porta che dà accesso al recinto principale del castello. Il suo nome significa «porta dei fiori di ciliegio». Quella che vedi fu ricostruita dall'esercito negli anni Ottanta dell'Ottocento, ma la vera sorpresa è dall'altra parte: attraversala e guarda dritto davanti a te.

1La grande roccia

Quella colossale lastra è il Tako-ishi, la «pietra del polpo», la più grande di tutte le mura del castello. La sua faccia misura circa 60 metri quadrati e si stima che pesi più di cento tonnellate. Fu collocata nel 1624 da Ikeda Tadao, signore di Okayama, uno dei tanti daimyō che lo shogun costrinse a ricostruire il castello a proprie spese.

La pietra proveniva dall'antica provincia di Bizen, nell'attuale prefettura di Okayama, a più di cento chilometri di distanza. Come sia stato possibile spostare e sollevare un blocco simile senza macchinari moderni è ancora oggetto di studio.

2Una dimostrazione di potere

Non è un caso che si trovi proprio qui. Era la prima cosa che si vedeva varcando la porta per presentarsi al signore del castello. Per i daimyō in gara per compiacere lo shogun, collocare la pietra più grande era un modo per mostrare ricchezza e lealtà.

Il nome viene da un segno nell'angolo in basso a sinistra che, si dice, somiglia a un polpo.

3Cosa osservare

• Il segno del «polpo», in basso a sinistra della grande lastra.
• Il cortile quadrato, un altro masugata pensato per intrappolare il nemico.
• Le altre pietre giganti del muro, che accanto a lei sembrano piccole.