Fontana degli Innocenti

Guardati intorno: una piazza vivace, terrazze di caffè, gente seduta sui gradini. Per circa seicento anni qui sorse il Cimitero dei Santi Innocenti, il più grande di Parigi. Vi venivano sepolti i fedeli di molte parrocchie, insieme a chi moriva all'Hôtel-Dieu, l'ospedale dell'Île de la Cité.

1Ossa in mostra

Il cimitero era circondato da gallerie coperte, gli ossari, nei cui sottotetti si accatastavano le ossa dissotterrate per far posto a nuove tombe. Nel 1424 in una di esse fu dipinta una celebre Danza macabra, con la Morte che conduce per mano papi, re e contadini. I parigini passeggiavano, commerciavano e incontravano gli amici in mezzo a quei teschi.

2Il giorno in cui il muro cedette

Nel corso dei secoli il terreno del cimitero si alzò oltre il livello delle strade circostanti. Nel 1780 un muro crollò e dei resti irruppero nella cantina di una casa di Rue de la Lingerie. Il cimitero fu chiuso e, dal 1786, le sue ossa furono trasportate di notte su carri nelle cave sotterranee dismesse: è l'origine delle Catacombe di Parigi.

La fontana, opera di Pierre Lescot e dello scultore Jean Goujon, fu costruita nel 1549 a un angolo del cimitero per l'ingresso solenne del re Enrico II.

Quando il cimitero fu sgomberato, la fontana venne spostata al centro della nuova piazza e dotata di un quarto lato, scolpito da Augustin Pajou.

3Cosa osservare

• Le ninfe di Jean Goujon, dai panneggi finissimi, sui rilievi verticali.
• Il quarto lato, del Settecento: riesci a notare la differenza?
• La pavimentazione della piazza, stesa sull'antico terreno delle sepolture.