La cattedrale la conosci già da fuori; ora incontra i suoi abitanti meno devoti. Lassù, tra le torri, demoni, rapaci e bestie impossibili ti scrutano dall'alto. Molti li chiamano gargouille, ma non lo sono: le gargouille sono doccioni che scaricano l'acqua piovana. Queste sono chimere, puramente decorative.

1Mostri dell'Ottocento

Le chimere non sono medievali. Le disegnò Eugène Viollet-le-Duc durante il restauro di metà Ottocento, attingendo all'immaginario gotico. La più famosa, la Stryge, un demone alato che appoggia la testa sulle mani mentre guarda Parigi, è diventata un'icona grazie a un'incisione di Charles Meryon.

2Il fabbro e il Diavolo

Ora guarda i ferri battuti delle porte laterali. La leggenda vuole che un fabbro di nome Biscornet, disperato davanti a un incarico impossibile, vendesse l'anima al Diavolo per portarlo a termine, e che il Diavolo non riuscisse a forgiare i cardini della porta centrale, da cui passava il Santissimo Sacramento.

Gran parte dei ferri che vedi fu rifatta nell'Ottocento su modelli medievali. La storia del patto è pura tradizione.

Nel 1926 un misterioso autore che si firmava Fulcanelli pubblicò «Il mistero delle cattedrali», leggendo le sculture del portale centrale come un trattato di alchimia scolpito nella pietra. E Victor Hugo sostenne nella prefazione del suo romanzo di aver trovato la parola greca «ANANKE», il destino, incisa in una delle torri.

3Cosa osservare

  • Le chimere sulla galleria superiore, tra le due torri.
  • I ferri battuti del portale di Sant'Anna, a destra.
  • I medaglioni alla base del portale centrale, che Fulcanelli lesse come codice alchemico.
Ferri battuti e statua di Cristo sul portale centrale di Notre-Dame
I ferri del portone, in gran parte rifatti nell'Ottocento.

Documentato

Le chimere furono create durante il restauro ottocentesco di Viollet-le-Duc, e anche gran parte dei ferri attuali risale a quel periodo.

Tradizione orale

Il patto del fabbro Biscornet con il Diavolo e la lettura alchemica della facciata appartengono alla leggenda e all'interpretazione esoterica, non alla storia documentata.

Fonti e crediti

Sito ufficiale della Cattedrale di Notre-Dame de Paris; Eugène Viollet-le-Duc, ‘Dictionnaire raisonné de l'architecture française’ (voce ‘Penture’); Fulcanelli, ‘Le Mystère des cathédrales’ (1926).

Foto:

  • La Stryge, la chimera di Notre-Dame che osserva Parigi: Julian Fong, CC BY-SA 2.0.
  • La facciata ovest di Notre-Dame illuminata di notte: Chabe01, CC BY-SA 4.0.
  • Ferri battuti e statua di Cristo sul portale centrale di Notre-Dame: Chabe01, CC BY-SA 4.0.

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