Palazzo del Louvre

Tutt'intorno a te c'è il Palazzo del Louvre, con ali che sommano centinaia di metri di facciata. Eppure tutto cominciò con qualcosa di molto più modesto e difensivo: intorno al 1190 il re Filippo Augusto vi costruì una fortezza per proteggere Parigi, dove la cinta muraria incontrava la Senna a ovest.

1Da castello a palazzo

Nel Trecento Carlo V trasformò la fortezza in residenza e riunì in una delle sue torri una celebre biblioteca. Nel 1546 Francesco I incaricò Pierre Lescot di costruire un palazzo rinascimentale al posto del vecchio castello: è l'origine della Cour Carrée, il cortile quadrato a est. Per più di tre secoli ogni sovrano aggiunse qualcosa, gallerie, padiglioni e ali, finché Napoleone III completò l'insieme.

2Il museo del popolo

Luigi XIV lasciò il Louvre per Versailles nel 1682. Un secolo dopo la Rivoluzione vi aprì un museo pubblico: inaugurato il 10 agosto 1793, mostrava le collezioni reali a ogni cittadino.

La piramide di I. M. Pei, inaugurata nel 1989, scandalizzò molti parigini. Oggi è l'ingresso principale del museo.

Sotto il cortile, nel seminterrato, si vedono le fondamenta del castello medievale, riportate alla luce dagli scavi degli anni Ottanta.

3Cosa osservare

• La piramide, alta circa 21 metri, con poco più di 600 lastre di vetro a forma di rombo.
• La statua equestre di Luigi XIV, copia in piombo di un'opera del Bernini, accanto alla piramide.
• Le sculture sulle facciate, con illustri personaggi francesi lungo le cornici.