La Misericórdia e il mistero del «Fons Vitae»

Sei in Rua das Flores, una strada che re Manuele I fece tracciare nel Cinquecento e che si riempì presto di case nobiliari e botteghe di orafi. Davanti a te c'è la chiesa della Santa Casa da Misericórdia, la grande confraternita di carità della città.

1Una facciata di Nasoni

La prima chiesa fu iniziata nel 1555. Nell'aprile del 1621 un fulmine ne distrusse la facciata, e quella che vedi è la ricostruzione progettata da Nicolau Nasoni nel 1748: barocca, con tocchi rococò e la data 1750 nel cartiglio centrale.

2Il dipinto senza firma

Il tesoro della confraternita è il Fons Vitae, la «Fonte della Vita», un grande olio su tavola di quercia alto oltre due metri e mezzo. Mostra Cristo in croce, il cui sangue riempie una fontana, e sotto, in ginocchio, re Manuele I con la sua famiglia. È datato intorno al 1515-1517 e fu dipinto nelle Fiandre.

Oggi è attribuito a Colijn de Coter, ma gli studi tecnici hanno individuato più di una mano nel disegno preparatorio, perciò la paternità resta una questione aperta.

Chi lo commissionò, come arrivò dalle Fiandre e chi lo dipinse davvero sono domande su cui gli storici dell'arte discutono ancora. Un mistero senza fantasmi, ma un mistero vero.

3Cosa osservare

• Il cartiglio datato 1750 in alto sulla facciata.
• I pinnacoli e la croce che coronano la facciata barocca.
• I balconi in ferro delle case vicine in Rua das Flores.