Chiesa di São Francisco

Hai davanti una facciata gotica, semplice, quasi povera: proprio ciò che ti aspetteresti dai francescani. Quello che nasconde all'interno è l'esatto contrario, e quello che nasconde sotto è la parte più inquietante di questo percorso.

1La chiesa d'oro

L'attuale chiesa fu iniziata nel 1383 e conclusa intorno al 1410. Nella prima metà del Settecento l'interno fu quasi interamente ricoperto di legni dorati: altari, colonne e volte rivestiti di legno intagliato e oro. Il pezzo più sfarzoso è l'Albero di Jesse, la pala d'altare che mostra la genealogia di Cristo, scolpita da Filipe da Silva e António Gomes tra il 1718 e il 1721.

2Fuoco e guerra

Durante l'assedio di Porto (1832-1833) un incendio causato dai combattimenti distrusse gli edifici del convento. La chiesa si salvò; il chiostro in rovina scomparve per far posto al Palácio da Bolsa accanto.

3Le catacombe

Sotto la Casa do Despacho dell'Ordine Terzo di San Francesco, la confraternita laica, si trova un cimitero sotterraneo dove per generazioni furono sepolti confratelli e benefattori, finché nell'Ottocento la legge trasferì le sepolture nei cimiteri pubblici.

Attraverso un pavimento di vetro si vede l'ossario: migliaia di ossa ordinatamente impilate. Non è una leggenda; è semplicemente il modo in cui si seppelliva prima dei cimiteri comunali.

4Cosa osservare

• Il rosone gotico sopra il portale, sopravvissuto della chiesa medievale.
• Il portale barocco con le colonne tortili, aggiunto secoli dopo.
• Il muro vicino del Palácio da Bolsa: è lì che sorgeva il chiostro.