Palazzo della Borsa (Palácio da Bolsa)

Hai davanti l'edificio con cui la classe mercantile di Porto annunciò, nell'Ottocento, chi comandava: non più il vescovo né il re, ma il commercio.

1Da convento a palazzo

Qui sorgeva il chiostro del convento di São Francisco. Durante l'assedio di Porto (1832-1833), la guerra civile tra liberali e assolutisti, un incendio distrusse gli edifici conventuali. Poco dopo gli ordini religiosi furono aboliti e le rovine passarono all'Associação Comercial do Porto, l'associazione dei commercianti, che aveva bisogno di una sede: per anni i mercanti avevano concluso affari all'aperto in Rua dos Ingleses.

I lavori cominciarono nell'ottobre del 1842 e andarono avanti per decenni, con vari architetti, tra cui Joaquim da Costa Lima e, verso la fine, José Marques da Silva.

2Un palazzo fatto per impressionare

All'interno il palazzo è famoso per il Salone Arabo, rivestito di stucchi dorati in stile moresco, dove la città accoglie ancora i capi di Stato in visita. Nel cortile centrale, il Pátio das Nações, gli stemmi dei partner commerciali del Portogallo ricordano da dove arrivava il denaro.

L'edificio è ancora la sede dell'Associação Comercial do Porto: il palazzo continua a servire le persone che lo costruirono.

3Cosa osservare

• La statua di Enrico il Navigatore nel giardino di fronte, inaugurata nel 1900.
• Il contrasto tra la facciata neoclassica del palazzo e quella gotica di São Francisco accanto.
• La scalinata e il timpano, un classicismo pensato per dare dignità al commercio.