Basilica di San Giacomo

Da fuori sembra una chiesa come tante, ma la Basilica di San Giacomo Maggiore custodisce una delle storie più macabre di Praga. Le sue origini risalgono al 1232, quando re Venceslao I pose la prima pietra di un convento per i frati minori francescani, che ancora se ne prendono cura.

1Un incendio e una chiesa nuova

Nel 1689 un incendio rovinò la chiesa gotica. Jan Šimon Pánek la ricostruì in stile barocco in circa dodici anni, e lo stuccatore Ottavio Mosto modellò tra il 1695 e il 1701 i rilievi della facciata con San Francesco, San Giacomo e Sant'Antonio. All'interno si trova uno dei più grandi organi della Repubblica Ceca, con più di ottomila canne.

2Il braccio del ladro

Accanto all'ingresso c'è davvero un avambraccio umano mummificato. La tradizione dice che una notte un ladro si nascose per rubare i gioielli di una statua della Vergine; quando la toccò, lei gli afferrò il braccio e non lo lasciò più. La mattina i macellai, la cui corporazione proteggeva la chiesa, dovettero tagliarglielo per liberarlo, e lo appesero lì come monito.

Il braccio esiste e si può vedere; di chi fosse e come sia arrivato qui, nessuno l'ha documentato.

3Il conte che bussava

Anche il sontuoso monumento funebre del cancelliere Jan Václav Vratislav di Mitrovice, opera di Ferdinand Maxmilián Brokoff su disegno di Fischer von Erlach (1714-1716), ha la sua leggenda: si dice che fu sepolto vivo e che dalla cripta si sentissero dei colpi.

4Cosa osservare

• Il braccio mummificato, in alto a destra appena entri.
• I tre rilievi in stucco sulla facciata.
• La lunghezza della navata, una delle più lunghe di Praga.