Il Graben e la Colonna della Peste

«Graben» significa «fossato», ed è esattamente ciò che fu questa strada: il fossato attorno all'accampamento romano e poi della prima cinta muraria medievale. Quando la città crebbe fu colmato e diventò una piazza-mercato allungata. Oggi è la passeggiata più elegante di Vienna.

1Il voto di un imperatore

Nel 1679 un'epidemia di peste devastò la città e uccise migliaia di persone. L'imperatore Leopoldo I, che era fuggito da Vienna, fece voto di erigere una colonna se la peste fosse finita. Nello stesso anno ne fu innalzata una provvisoria, di legno. La versione definitiva in marmo richiese oltre dieci anni: la iniziò Matthias Rauchmiller e, dopo la sua morte, vi presero parte Johann Bernhard Fischer von Erlach e Paul Strudel, secondo un programma dello scenografo di corte Lodovico Burnacini. Fu consacrata il 29 ottobre 1693.

2Una nuvola di 21 metri

La colonna è alta circa 21 metri ed è organizzata su tre livelli: gli uomini in basso, gli angeli al centro e la Santissima Trinità in cima. A metà altezza cerca Leopoldo in persona, in ginocchio e in preghiera, con il celebre labbro asburgico. Sotto di lui, una figura della Fede con una croce spinge nell'abisso una vecchia magra: la peste sconfitta.

Il monumento celebra insieme la fine della peste e la vittoria sugli ottomani nel 1683: la pietà dell'imperatore come scudo della città.

3Cosa osservare

• Leopoldo I in ginocchio, con corona e mantello.
• La vecchia che precipita, simbolo della peste, vicino alla base.
• La Trinità dorata in cima.