„Graben“ heißt Graben, und genau das war diese Straße: der Graben um das römische Lager und später um die erste mittelalterliche Mauer. Als die Stadt wuchs, wurde er zugeschüttet und zu einem länglichen Marktplatz. Heute ist er Wiens elegante Promenade.

1Das Gelübde eines Kaisers

1679 wütete eine Pestepidemie in der Stadt und tötete Tausende. Kaiser Leopold I., der aus Wien geflohen war, gelobte, eine Säule zu errichten, wenn die Pest ende. Noch im selben Jahr entstand eine provisorische aus Holz. Die endgültige Marmorfassung dauerte über ein Jahrzehnt: Matthias Rauchmiller begann die Arbeit, und nach seinem Tod wirkten Johann Bernhard Fischer von Erlach und Paul Strudel mit, nach einem Programm des Hoftheatermalers und Bühnenbildners Lodovico Burnacini. Geweiht wurde sie am 29. Oktober 1693.

2Eine Wolke von 21 Metern

Die Säule ist rund 21 Meter hoch und in drei Ebenen aufgebaut: unten die Menschen, in der Mitte die Engel und oben die Heilige Dreifaltigkeit. Halte auf halber Höhe nach Leopold selbst Ausschau, der im Gebet kniet, mit der berühmten Habsburgerlippe. Unter ihm stößt eine Figur des Glaubens mit einem Kreuz eine hagere alte Frau in den Abgrund: die besiegte Pest.

Das Denkmal feiert zugleich das Ende der Pest und den Sieg über die Osmanen von 1683: die Frömmigkeit des Kaisers als Schutzschild der Stadt.

3Worauf du achten solltest

  • Leopold I. auf den Knien, mit Krone und Mantel.
  • Die stürzende alte Frau, Sinnbild der Pest, nahe dem Sockel.
  • Die vergoldete Dreifaltigkeit an der Spitze.

Belegt

Leopold I. gelobte die Säule während der Pest von 1679; die Marmorfassung wurde am 29. Oktober 1693 geweiht, nach Arbeiten von Rauchmiller, Fischer von Erlach, Strudel und Burnacini.

Quellen und Nachweise

Wien Geschichte Wiki, Einträge „Pestsäule“ und „Graben“; Bundesdenkmalamt, „Dehio Wien. I. Bezirk – Innere Stadt“; Wikipedia, „Wiener Pestsäule“.

Fotos:

  • Die Pestsäule am Graben aus weißem Marmor mit Wolken, Engeln und der vergoldeten Dreifaltigkeit an der Spitze: Pymouss, CC BY-SA 4.0.

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