Olhe bem para esta igreja, tão pequena que mede apenas uns doze metros por sete e meio. Seu nome oficial é Panagia Gorgoepikoos, «a Virgem que ouve depressa», e Agios Eleftherios, mas todo mundo a conhece como Pequena Metrópole, por causa da enorme catedral ao lado.
1Um quebra-cabeça de pedras pagãs
Suas paredes são feitas quase inteiramente de spolia: peças de mármore reaproveitadas de edifícios anteriores. Acima das janelas contam-se cerca de noventa relevos de épocas muito diferentes, da Antiguidade ao período bizantino. Há estelas funerárias, motivos geométricos, animais fantásticos e, na fachada principal, um longo friso antigo que muitos estudiosos interpretam como um calendário das festas atenienses, com figuras que evocam os meses e signos do zodíaco.
2Cruzes sobre os deuses
Em vários relevos pagãos alguém gravou depois uma cruz, como se quisesse neutralizá-los ou integrá-los ao novo templo. Ninguém sabe ao certo quando a igreja foi construída: por muito tempo se disse que por volta de 1200, na época do bispo Miguel Coniates, mas há pesquisadores que a situam no século XV. Uma antiga tradição a coloca sobre um santuário de Ilítia, deusa dos partos. Depois da independência, entre 1841 e 1863, a igreja chegou a funcionar como biblioteca pública de Atenas.
É um museu ao ar livre que ninguém projetou como tal.
3O que observar
- O friso do calendário sobre a porta oeste, com suas figurinhas em fila.
- As cruzes gravadas sobre relevos claramente mais antigos.
- Os losangos e rosetas da fachada sul.
Documentado
A igreja é construída quase totalmente com mármores reaproveitados, cerca de noventa peças esculpidas, e serviu de biblioteca pública entre 1841 e 1863; sua data de construção continua em discussão.
Tradição oral
A ideia de que foi erguida sobre um templo da deusa Ilítia é uma tradição antiga não confirmada por escavações.
Fontes e créditos
Bente Kiilerich, «Making sense of the spolia in the Little Metropolis in Athens», Arte medievale (2005); Ministério da Cultura da Grécia, monumentos bizantinos de Atenas; Arquidiocese de Atenas, igreja de Agios Eleftherios.
Fotografias:
- A Pequena Metrópole, igreja bizantina de mármore com cúpula: Jebulon, CC0.
- Relevo reaproveitado com um losango e rosetas na fachada sul: Francesco Bini, CC BY-SA 4.0.
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