Fíjate bien en esta iglesia, tan pequeña que mide apenas unos doce metros por siete y medio. Se llama oficialmente Panagía Gorgoepíkoos, «la Virgen que escucha pronto», y Agios Eleftherios, pero todos la conocen como la Pequeña Metrópolis, por la enorme catedral que tiene al lado.
1Un rompecabezas de piedras paganas
Sus muros están hechos casi por completo de spolia: piezas de mármol reutilizadas de edificios anteriores. Por encima de las ventanas se cuentan alrededor de noventa relieves de épocas muy distintas, desde la Antigüedad hasta la época bizantina. Hay estelas funerarias, motivos geométricos, animales fantásticos y, en la fachada principal, un largo friso antiguo que muchos estudiosos interpretan como un calendario de las fiestas atenienses, con figuras que evocan los meses y signos del zodiaco.
2Cruces sobre los dioses
En varios relieves paganos alguien grabó después una cruz, como si quisiera neutralizarlos o integrarlos en el nuevo templo. Nadie sabe con certeza cuándo se construyó: durante mucho tiempo se dijo que hacia 1200, en tiempos del obispo Miguel Coniates, pero hay investigadores que lo llevan al siglo XV. Una antigua tradición la sitúa sobre un santuario de Ilitía, diosa de los partos. Tras la independencia, entre 1841 y 1863, la iglesia sirvió incluso de biblioteca pública de Atenas.
Es un museo al aire libre que nadie diseñó como tal.
3Qué debes observar
- El friso del calendario sobre la puerta oeste, con sus pequeñas figuras en fila.
- Las cruces grabadas sobre relieves claramente más antiguos.
- Los rombos y rosetas de la fachada sur.
Documentado
La iglesia está construida casi totalmente con mármoles reutilizados, unas noventa piezas esculpidas, y sirvió de biblioteca pública entre 1841 y 1863; su fecha de construcción sigue discutida.
Tradición oral
La idea de que se levantó sobre un templo de la diosa Ilitía es una tradición antigua no confirmada por excavaciones.
Fuentes y créditos
Bente Kiilerich, «Making sense of the spolia in the Little Metropolis in Athens», Arte medievale (2005); Ministerio de Cultura de Grecia, monumentos bizantinos de Atenas; Archidiócesis de Atenas, iglesia de Agios Eleftherios.
Fotografías:
- La Pequeña Metrópolis, iglesia bizantina de mármol con cúpula: Jebulon, CC0.
- Relieve reutilizado con un rombo y rosetas en la fachada sur: Francesco Bini, CC BY-SA 4.0.
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