Kleine Metropolis

Sieh dir diese Kirche genau an: Sie ist so klein, dass sie nur etwa zwölf mal siebeneinhalb Meter misst. Ihre offiziellen Namen lauten Panagia Gorgoepikoos, „die Jungfrau, die schnell erhört“, und Agios Eleftherios, doch alle nennen sie die Kleine Metropolis, nach der riesigen Kathedrale daneben.

1Ein Puzzle aus heidnischen Steinen

Ihre Mauern bestehen fast ganz aus Spolien, also aus Marmorstücken, die von älteren Bauten wiederverwendet wurden. Über den Fenstern kannst du rund neunzig Reliefs aus ganz verschiedenen Epochen zählen, von der Antike bis in byzantinische Zeit. Es gibt Grabstelen, geometrische Muster, Fabelwesen und, an der Hauptfassade, einen langen antiken Fries, den viele Forscher als Kalender der Athener Feste lesen, mit Figuren, die die Monate und die Tierkreiszeichen andeuten.

2Kreuze über den Göttern

In mehrere heidnische Reliefs hat später jemand ein Kreuz eingemeißelt, als wollte man sie unschädlich machen oder in die neue Kirche aufnehmen. Wann sie gebaut wurde, weiß niemand genau. Lange hieß es, sie stamme von etwa 1200, aus der Zeit des Bischofs Michael Choniates, doch einige Forscher setzen sie bis ins 15. Jahrhundert. Eine alte Überlieferung verortet sie über einem Heiligtum der Eileithyia, der Göttin der Geburt. Nach der Unabhängigkeit diente die Kirche von 1841 bis 1863 sogar als öffentliche Bibliothek Athens.

Es ist ein Freilichtmuseum, das nie jemand als Museum geplant hat.

3Worauf du achten solltest

• Der Kalenderfries über dem Westportal mit seinen kleinen Figuren in einer Reihe.
• Die eingemeißelten Kreuze auf Reliefs, die offensichtlich viel älter sind.
• Die Rauten und Rosetten an der Südfassade.