Você está diante do lugar onde começou o Egito islâmico. Por volta de 641-642, depois de conquistar a fortaleza da Babilônia, o general Amr ibn al-As fundou aqui a cidade de Fustat e sua mesquita, a primeira do país.

1A pomba da tenda

Conta a tradição que, quando Amr se preparava para marchar sobre Alexandria, uma pomba tinha posto ovos no alto de sua tenda. O general mandou não desmontá-la para não incomodar a ave. Na volta, fundou a nova cidade em torno dela.

O nome Fustat costuma ser explicado por essa tenda de campanha, embora muitos linguistas o liguem a uma palavra grega que significava «acampamento». O que é certo é que o califa Omar não queria a capital em Alexandria, separada da Arábia pelo Nilo.

2De cabana a grande mesquita

A primeira mesquita era uma sala modesta de adobe com colunas de troncos de palmeira. Foi ampliada em 673 e chegou, por volta de 827, a um tamanho parecido com o atual. Em 1168 pegou fogo junto com toda Fustat: o vizir Shawar incendiou a cidade para que não caísse nas mãos dos cruzados. Saladino a reconstruiu, e Murad Bey voltou a levantá-la em 1796. Dessa época são os minaretes.

No interior foram reaproveitadas mais de cem colunas antigas. Uma tradição popular garante que só as pessoas honestas conseguiam passar entre duas delas, colocadas muito juntas.

3O que observar

  • Os minaretes de 1796, finos e de ponta cônica.
  • As ameias que coroam o muro.
  • As janelas em arco da fachada lateral.
Entrada principal da mesquita de Amr ibn al-As com a inscrição Allahu akbar

Documentado

A mesquita foi fundada por volta de 641-642, ampliada em 673 e 827, ardeu com Fustat em 1168 e foi reconstruída por Saladino e por Murad Bey em 1796.

Tradição oral

A pomba que fez ninho na tenda de Amr e as colunas que só deixam passar os honestos são relatos da tradição.

Fontes e créditos

Ibn Abd al-Hakam, «Futuh Misr» (século IX); K. A. C. Creswell, «Early Muslim Architecture» (1932-1940); Ministério do Turismo e Antiguidades do Egito, portal egymonuments.gov.eg.

Fotografias:

  • Esquina da mesquita de Amr ibn al-As com seu muro de ameias e um minarete de ponta cônica: David Stanley from Nanaimo, Canada, CC BY 2.0.
  • Entrada principal da mesquita de Amr ibn al-As com a inscrição Allahu akbar: Buyoof, CC BY-SA 3.0.

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