A sinagoga Ben Ezra e sua guenizá

Este edifício discreto guardou um dos maiores tesouros documentais da Idade Média. Mas antes, a tradição.

1Moisés no Nilo

Uma tradição local afirma que aqui, à beira do rio, a filha do faraó encontrou o menino Moisés em seu cesto de juncos. No pátio se mostrava um poço que leva o nome dele. Outras lendas contam que o edifício foi antes uma igreja ou que neste terreno rezou o profeta Jeremias. Nenhuma dessas histórias pode ser comprovada.

2O que sabemos de fato

A sinagoga já existia antes de 882. Por volta de 1012, o califa al-Hakim mandou derrubá-la, e ela foi reconstruída entre 1025 e 1040. O prédio que você vê é do início da década de 1890, e uma restauração concluída em 2023 lhe devolveu o aspecto atual. Aqui rezou Maimônides, o grande filósofo e médico judeu, que viveu em Fustat de 1168 a 1204.

3O depósito dos papéis

A lei judaica proíbe destruir textos que contenham o nome de Deus; por isso eles eram guardados num depósito, a guenizá. Em Ben Ezra, o clima seco os conservou por quase mil anos: cartas, contratos, receitas, listas de compras, poemas.

Em dezembro de 1896, o estudioso Solomon Schechter chegou de Cambridge. Cerca de 400 mil fragmentos acabaram na biblioteca da universidade inglesa.

Graças a eles, conhece-se em detalhe a vida cotidiana do Mediterrâneo medieval.

4O que observar

• As ameias escalonadas do telhado.
• As janelas altas em arco, à maneira de uma basílica.
• O jardim, que ocupa o lugar da antiga margem.