Olhe para o prédio-garagem ao lado da praça. Ali ficava a Ópera Quedival, um dos edifícios mais queridos da cidade.

1Uma ópera para um canal

O quediva Ismail mandou construí-la em poucos meses para as festas de inauguração do canal de Suez. Projetada pelo arquiteto italiano Pietro Avoscani, abriu em 1º de novembro de 1869 com «Rigoletto», de Verdi. É considerada a primeira casa de ópera da África.

Ismail queria também uma obra própria, de tema egípcio. Assim nasceu «Aida», com um argumento atribuído ao egiptólogo Auguste Mariette e música de Verdi. A guerra franco-prussiana atrasou a chegada dos cenários, feitos em Paris, e a estreia aconteceu aqui em 24 de dezembro de 1871. Verdi não viajou ao Cairo para assistir.

Na madrugada de 28 de outubro de 1971, um incêndio destruiu o edifício de madeira. No lugar foi construído um estacionamento, e a nova Ópera do Cairo abriu em 1988 na ilha de Gezira.

2O cavaleiro

A estátua equestre representa Ibrahim Paxá (1789-1848), filho de Mehmet Ali e o general mais brilhante de seu tempo no Egito. Foi esculpida pelo francês Charles Cordier, que a expôs em Paris em 1872 antes de enviá-la ao Cairo.

Atrás se estende o jardim de Ezbekiya, que era um lago na época otomana. Numa casa junto a ele, Napoleão instalou seu quartel-general, e no jardim dessa casa o general Kléber foi assassinado em 1800.

3O que observar

  • O braço estendido de Ibrahim Paxá.
  • O pedestal alto de pedra clara.
  • O estacionamento que ocupa o terreno da ópera.
Fotografia antiga da Ópera Quedival do Cairo
A Ópera Quedival, inaugurada em 1869 e destruída por um incêndio em 1971.

Documentado

A Ópera Quedival foi inaugurada em 1º de novembro de 1869, estreou «Aida» em 24 de dezembro de 1871 e pegou fogo em 28 de outubro de 1971; a estátua de Ibrahim Paxá é obra de Charles Cordier.

Fontes e créditos

Alia Nour, «Egyptian-French Encounters: Royal Monuments in Late Nineteenth-Century Egypt», Nineteenth-Century Art Worldwide (2021); Governo da província do Cairo, ficha da praça da Ópera; Hans Busch, «Verdi's Aida: The History of an Opera in Letters and Documents» (1978).

Fotografias:

  • Estátua equestre de Ibrahim Paxá na praça da Ópera do Cairo: Maher27777, Dominio público.
  • Fotografia antiga da Ópera Quedival do Cairo: Autor desconocido, Dominio público.

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