Mira el edificio de aparcamiento que hay junto a la plaza. Ahí estuvo la Ópera Jedivial, uno de los edificios más queridos de la ciudad.
1Una ópera para un canal
El jedive Ismail la mandó construir en pocos meses para las fiestas de inauguración del canal de Suez. Diseñada por el arquitecto italiano Pietro Avoscani, abrió el 1 de noviembre de 1869 con «Rigoletto», de Verdi. Se considera la primera ópera de África.
Ismail quería además una obra propia, de tema egipcio. Así nació «Aida», con un argumento que se atribuye al egiptólogo Auguste Mariette y música de Verdi. La guerra franco-prusiana retrasó la llegada de los decorados, hechos en París, y el estreno se celebró aquí el 24 de diciembre de 1871. Verdi no viajó a El Cairo para verlo.
En la madrugada del 28 de octubre de 1971, un incendio destruyó el edificio de madera. En su lugar se levantó un aparcamiento, y la nueva Ópera de El Cairo abrió en 1988 en la isla de Guezira.
2El jinete
La estatua ecuestre representa a Ibrahim Pachá (1789-1848), hijo de Mehmet Alí y el general más brillante de su tiempo en Egipto. La esculpió el francés Charles Cordier, que la expuso en París en 1872 antes de enviarla a El Cairo.
Detrás se extiende el jardín de Ezbekiya, que fue un lago en tiempos otomanos. En una casa junto a él tuvo Napoleón su cuartel general, y en su jardín fue asesinado el general Kléber en 1800.
3Qué debes observar
- El brazo extendido de Ibrahim Pachá.
- El alto pedestal de piedra clara.
- El aparcamiento que ocupa el solar de la ópera.
Documentado
La Ópera Jedivial se inauguró el 1 de noviembre de 1869, estrenó «Aida» el 24 de diciembre de 1871 y ardió el 28 de octubre de 1971; la estatua de Ibrahim Pachá es obra de Charles Cordier.
Fuentes y créditos
Alia Nour, «Egyptian-French Encounters: Royal Monuments in Late Nineteenth-Century Egypt», Nineteenth-Century Art Worldwide (2021); Gobernación de El Cairo, ficha de la plaza de la Ópera; Hans Busch, «Verdi's Aida: The History of an Opera in Letters and Documents» (1978).
Fotografías:
- Estatua ecuestre de Ibrahim Pachá en la plaza de la Ópera de El Cairo: Maher27777, Dominio público.
- Fotografía antigua de la Ópera Jedivial de El Cairo: Autor desconocido, Dominio público.
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