A praça Talaat Harb

Olhe para os prédios que cercam a rotatória: cúpulas nas esquinas, sacadas de ferro, fachadas cor de creme. Este é o Wust el-Balad, o centro que o quediva Ismail desenhou à europeia e que, na primeira metade do século XX, foi o bairro elegante do Cairo.

1Duas estátuas para uma praça

Durante décadas, a praça levou o nome de Soliman Paxá, e a estátua dele ficava no centro. Soliman era, na verdade, Joseph Sève, um oficial francês que tinha lutado com Napoleão, se estabeleceu no Egito, se converteu ao islã e reorganizou o exército de Mehmet Ali. Depois da revolução de 1952, a estátua foi levada para o Museu Militar da Cidadela, e seu lugar foi ocupado pela que você vê.

O novo personagem é Talaat Harb (1867-1941), um economista que fundou em 1920 o Banco Misr, o primeiro grande banco de capital egípcio. Dele nasceram uma companhia aérea, fábricas têxteis e os estúdios de cinema Misr, que fizeram do Cairo a Hollywood do mundo árabe.

2Cafés com história

Na esquina fica a Groppi, o salão de chá que a família suíça de mesmo nome abriu aqui nos anos 1920. A poucos passos, na rua Talaat Harb, o Café Riche se orgulha de ter sido ponto de encontro de escritores e revolucionários ao longo do século XX, entre eles Naguib Mahfouz.

Repare que Talaat Harb usa tarbuche, o chapéu cilíndrico que foi símbolo da modernidade egípcia até a revolução de 1952 deixá-lo de lado.

3O que observar

• A estátua de Talaat Harb e seu tarbuche.
• As cúpulas das esquinas.
• O letreiro da Groppi, na esquina.