Diante de você se abre a maior praça da cidade murada. Nos tempos coloniais ela se chamava Plaza Real e era o coração administrativo e comercial de Cartagena: o porto ficava bem perto, e aqui se controlava tudo o que chegava pelo mar.

1Uma cidade fundada para o comércio

Pedro de Heredia fundou Cartagena em 1533 sobre a aldeia indígena de Calamarí. A baía, funda e protegida, logo a transformou no principal porto do Novo Reino de Granada. Cada vez que os galeões da Carreira das Índias ancoravam, a cidade se enchia de comerciantes, soldados e mercadorias. No fim do século XVI, o governador Pedro Fernández de Busto mandou sanear e organizar este espaço, que virou a grande praça do porto.

O prédio branco e comprido, com arcadas, foi a Casa da Alfândega, onde os oficiais reais registravam as cargas e cobravam os direitos de entrada e saída. Hoje é a sede da Prefeitura.

Ouro e prata saíam por esta baía rumo a Sevilha; tecidos, vinho, azeite e ferramentas chegavam da Europa.

2A sombra do comércio

Por este mesmo porto entrava outra «mercadoria»: milhares de africanos escravizados. Na próxima parada você vai conhecer quem dedicou a vida a atendê-los.

A estátua de Colombo, que domina o centro, foi erguida no fim do século XIX, quando a cidade buscava heróis para o seu passado.

3O que observar

  • As arcadas da Prefeitura, com suas colunas e sacadas de madeira.
  • A Casa do Marquês de Premio Real, uma das mansões coloniais voltadas para a praça.
  • A estátua de Colombo, sobre seu alto pedestal no centro da praça.
Prédio branco com arcadas e sacadas de madeira vermelha da Prefeitura de Cartagena
A antiga Casa da Alfândega, hoje sede da Prefeitura.

Documentado

A praça foi a Plaza Real do porto colonial, e o prédio da Alfândega, hoje Prefeitura, controlava o comércio que entrava pela baía.

Fontes e créditos

Enrique Marco Dorta, «Cartagena de Indias: puerto y plaza fuerte» (1960); Eduardo Lemaitre, «Historia general de Cartagena» (1983); Instituto de Patrimonio y Cultura de Cartagena (IPCC).

Fotografias:

  • Praça da Alfândega, ampla e calçada, com prédios brancos de sacadas vermelhas: Bernard Gagnon, CC BY-SA 4.0.
  • Prédio branco com arcadas e sacadas de madeira vermelha da Prefeitura de Cartagena: Bernard Gagnon, CC BY-SA 4.0.

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