Ante ti se abre la plaza más grande de la ciudad amurallada. En tiempos coloniales se llamó Plaza Real y fue el corazón administrativo y comercial de Cartagena: muy cerca estaba el puerto, y aquí se controlaba todo lo que llegaba por mar.
1Una ciudad fundada para el comercio
Pedro de Heredia fundó Cartagena en 1533 sobre el poblado indígena de Calamarí. La bahía, profunda y protegida, la convirtió muy pronto en el puerto principal del Nuevo Reino de Granada. Cada vez que fondeaban los galeones de la Carrera de Indias, la ciudad se llenaba de comerciantes, soldados y mercancías. A finales del siglo XVI el gobernador Pedro Fernández de Busto mandó sanear y ordenar este espacio, que se convirtió en la gran plaza del puerto.
El edificio blanco y alargado de soportales fue la Casa de la Aduana, donde los oficiales reales registraban las cargas y cobraban los derechos de entrada y salida. Hoy es la sede de la Alcaldía.
Oro y plata salían por esta bahía hacia Sevilla; telas, vino, aceite y herramientas llegaban de Europa.
2La sombra del comercio
Por este mismo puerto entraba otra «mercancía»: miles de africanos esclavizados. En la siguiente parada conocerás a quien dedicó su vida a atenderlos.
La estatua de Colón, que domina el centro, se levantó a finales del siglo XIX, cuando la ciudad buscaba héroes para su pasado.
3Qué debes observar
- Los soportales de la Alcaldía, con sus columnas y sus balcones de madera.
- La Casa del Marqués de Premio Real, una de las mansiones coloniales que dan a la plaza.
- La estatua de Colón, sobre su alto pedestal en el centro de la plaza.
Documentado
La plaza fue la Plaza Real del puerto colonial y el edificio de la Aduana, hoy Alcaldía, controlaba el comercio que entraba por la bahía.
Fuentes y créditos
Enrique Marco Dorta, «Cartagena de Indias: puerto y plaza fuerte» (1960); Eduardo Lemaitre, «Historia general de Cartagena» (1983); Instituto de Patrimonio y Cultura de Cartagena (IPCC).
Fotografías:
- Plaza de la Aduana, amplia y empedrada, con edificios blancos de balcones rojos: Bernard Gagnon, CC BY-SA 4.0.
- Edificio blanco de soportales y balcones de madera roja de la Alcaldía de Cartagena: Bernard Gagnon, CC BY-SA 4.0.
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