Você está diante da igreja de Jesús Nazareno e do hospital de mesmo nome, um dos mais antigos do continente ainda em funcionamento. Atrás desta fachada sóbria se escondeu um segredo que intrigou historiadores por mais de um século: aqui repousam os ossos de Hernán Cortés.

1O hospital do conquistador

Cortés fundou o hospital na década de 1520, e a instituição atende doentes há quase cinco séculos. Segundo uma tradição muito repetida, neste lugar Cortés e Moctezuma II se encontraram pela primeira vez, em 8 de novembro de 1519; uma placa lembra o fato, embora o ponto exato do encontro não possa ser comprovado.

2Ossos viajantes

Cortés morreu em 1547 perto de Sevilha, e seus restos foram transferidos várias vezes antes de chegar ao México. Em 1794 foram colocados nesta igreja, num mausoléu com busto desenhado por Manuel Tolsá. Depois da independência, a hostilidade ao conquistador fez temer que o túmulo fosse profanado, e em 1823 o político Lucas Alamán escondeu os ossos em segredo, enquanto se espalhava o boato de que tinham saído do país. Anos depois ele os mudou de esconderijo dentro da mesma igreja e registrou tudo numa ata que acabou, sem vir a público, nas mãos da diplomacia espanhola.

Em novembro de 1946, graças a uma cópia dessa ata, um grupo de historiadores abriu um nicho na parede da igreja e encontrou a urna.

Hoje os restos continuam aqui, junto ao altar-mor, indicados por uma placa simples. Na abóbada do coro, José Clemente Orozco pintou entre 1942 e 1944 um inquietante «Apocalipse».

3O que observar

  • A portada da igreja, sóbria, de pedra cinza.
  • A placa comemorativa do encontro entre Cortés e Moctezuma, nos muros do conjunto.
  • O hospital em atividade: gente entra e sai, como há cinco séculos.

Documentado

Os restos de Cortés chegaram a esta igreja em 1794, foram escondidos por Lucas Alamán a partir de 1823 e localizados novamente em novembro de 1946.

Tradição oral

Que o primeiro encontro entre Cortés e Moctezuma tenha acontecido exatamente neste terreno é uma tradição impossível de comprovar.

Fontes e créditos

Instituto Nacional de Antropología e Historia, relatório sobre a identificação dos restos de Hernán Cortés (1946-1947); Lucas Alamán, «Disertaciones sobre la historia de la República Mexicana» (1844-1849); Revista de la Universidad de México, «La polémica de los verdaderos huesos de Cortés y Cuauhtémoc» (1994).

Fotografias:

  • Portada de pedra da igreja de Jesús Nazareno, junto ao Hospital de Jesús: Diego Delso, CC BY-SA 3.0.

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