Repare no formato desta praça: comprida, estreita e um pouco curva na ponta sul. Não é por acaso. Você está sobre a pista do Hipódromo de Constantinopla, o grande circo onde aconteciam as corridas de bigas. Foi iniciado por Septímio Severo no começo do século III e ampliado por Constantino quando fez da cidade sua capital, no ano 330. Os turcos o chamaram de At Meydanı, «a praça dos cavalos».

1Um obelisco de três mil e quinhentos anos

O obelisco à sua frente é o objeto mais antigo de Istambul. Foi talhado por ordem do faraó Tutmés III, por volta do século XV antes de Cristo, para o templo de Karnak. Teodósio I mandou trazê-lo e o ergueu aqui no ano 390. Só chegou a parte de cima: o fuste original era bem mais alto. Os relevos da base mostram o imperador em seu camarote, entregando coroas ao vencedor, e a própria operação de levantar o monólito.

2A revolta de Nika

As corridas opunham duas torcidas, os Azuis e os Verdes, que eram quase partidos políticos. Em janeiro de 532, elas se uniram contra Justiniano ao grito de «Nika!», «vence!», e incendiaram meia cidade. O general Belisário encurralou os rebeldes no Hipódromo e os massacrou.

Segundo o historiador Procópio, cerca de trinta mil pessoas morreram num único dia.

Das cinzas dessa revolta nasceu a Santa Sofia que você verá mais adiante.

3O que observar

  • Os relevos da base, com o imperador cercado pela corte e pelos espectadores.
  • Os hieróglifos: os falcões e cartuchos do faraó continuam nítidos.
  • As inscrições em latim e em grego do pedestal, que se gabam da rapidez com que o obelisco foi erguido.

Documentado

O obelisco vem de Karnak, é obra de Tutmés III e foi erguido no Hipódromo por Teodósio I no ano 390; a revolta de Nika estourou em janeiro de 532.

Fontes e créditos

Procópio de Cesareia, «História das guerras» (livro I); Ministério da Cultura e Turismo da Turquia, ficha do Hipódromo (At Meydanı); Jonathan Harris, «Constantinople: Capital of Byzantium» (2007).

Fotografias:

  • O Obelisco de Teodósio na praça do Hipódromo, sobre seu pedestal de mármore: Gryffindor, Dominio público.

Viu algum erro? Escreva para a gente e vamos revisar.