Praça San Martín

Diante de você está a praça mais republicana de Lima. Se a Plaza Mayor nasceu com a cidade espanhola em 1535, esta foi construída para celebrar justamente o contrário: os cem anos da independência do Peru.

1Um terreno com muita história

Aqui ficavam a igreja e o hospital de San Juan de Dios e, a partir de meados do século XIX, duas estações de trem. Quando foram demolidas, entre 1911 e 1918, abriu-se um grande espaço na borda da cidade antiga. O presidente Augusto B. Leguía inaugurou a praça em 27 de julho de 1921, em plena festa do centenário. O traçado, os jardins e o mobiliário são do arquiteto espanhol Manuel Piqueras Cotolí.

2O Libertador em bronze

O monumento central venceu um concurso e é obra do escultor valenciano Mariano Benlliure. Mostra o general José de San Martín atravessando os Andes a cavalo, a campanha que o trouxe ao Peru, onde proclamou a independência em 1821.

Em volta foram surgindo prédios de ar europeu: o Teatro Colón, de 1914; o Gran Hotel Bolívar, inaugurado em 1924; e o Club Nacional, de 1929. Desde então, a praça é o palco natural dos grandes protestos políticos do país, de 1987 a 2020.

Conta-se que a figura da Mãe Pátria leva na cabeça uma pequena lhama, o animal andino, porque a encomenda pedia uma «llama votiva», ou seja, uma chama votiva: em espanhol, llama quer dizer as duas coisas. A anedota é muito repetida, mas nenhum documento a confirma.

3O que observar

• A Mãe Pátria, a figura feminina do pedestal: procure o bichinho sobre a coroa.
• As arcadas que fecham a praça, com seu ritmo regular, pensadas como um conjunto.
• O Gran Hotel Bolívar, o primeiro grande hotel moderno da cidade.