Olhe a portada de pedra à sua frente, com as torres amarelas e a nuvem de pombos. É uma das grandes joias do barroco limenho. Mas o que mais impressiona os visitantes não está à vista: está sob os seus pés.

1Uma igreja que renasceu

Os franciscanos se instalaram aqui nos primeiros anos da cidade. O terremoto de 1655 destruiu o templo, e em 8 de maio de 1657 o vice-rei conde de Alba de Liste lançou a pedra fundamental do atual, projetado pelo português Constantino de Vasconcelos com o mestre de obras limenho Manuel de Escobar. Foi inaugurado em 1672. Sua biblioteca guarda milhares de volumes antigos, alguns entre os primeiros impressos das Américas.

2O cemitério da cidade

Na época colonial, os limenhos eram enterrados nas igrejas. Sob San Francisco foram escavadas galerias com paredes de tijolo e cal que serviram de cemitério para irmandades e fiéis até o início do século XIX, quando foi aberto o Cemitério Geral Presbítero Maestro, em 1808, e se proibiram os enterros nos templos.

As criptas caíram no esquecimento e costumam ser dadas como redescobertas em 1943. As estimativas falam de até 25 mil pessoas. Hoje os ossos aparecem organizados por tipo: crânios com crânios, fêmures com fêmures e, num dos poços, dispostos em círculos concêntricos.

Diz-se que túneis ligavam as catacumbas à catedral e a outras igrejas. É uma crença muito difundida, mas não há provas arqueológicas dessa rede secreta.

3O que observar

  • A portada central, encaixada entre as duas torres de pedra almofadada.
  • As torres gêmeas, que resistiram a vários terremotos.
  • O largo, um dos cantos mais fotografados de Lima.
Crânios e ossos organizados nas catacumbas do convento de São Francisco de Lima
Os ossários sob o convento: o cemitério da Lima colonial.

Documentado

A igreja atual foi iniciada em 1657 e inaugurada em 1672; suas criptas serviram de cemitério até o início do século XIX.

Tradição oral

Os túneis secretos que ligariam as catacumbas à catedral e a outras igrejas fazem parte da lenda urbana, sem provas arqueológicas.

Fontes e créditos

Convento de San Francisco de Lima, museu e catacumbas; Ministério da Cultura do Peru, declaração de Patrimônio Cultural da Nação; Antonio San Cristóbal, «La iglesia de San Francisco de Lima».

Fotografias:

  • Igreja de São Francisco de Lima, amarela e com duas torres, com sua pracinha cheia de pombos: BrunoLocatelli, CC BY-SA 4.0.
  • Crânios e ossos organizados nas catacumbas do convento de São Francisco de Lima: Sucram Yef, CC BY 2.0.

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