Repare na urna dourada que coroa a coluna: são chamas. Diante de você está o Monumento, a lembrança em pedra do Grande Incêndio de Londres. Na madrugada de 2 de setembro de 1666, o fogo começou na padaria de Thomas Farriner, em Pudding Lane, a poucos passos daqui. Ajudado pelo vento leste e pelas casas de madeira amontoadas, ardeu durante quatro dias.

1Uma cidade apagada do mapa

Quando enfim se extinguiu, o fogo tinha destruído cerca de 13.200 casas, 87 igrejas paroquiais e a velha catedral de São Paulo. As mortes registradas foram poucas, embora os historiadores acreditem que houve mais do que as anotadas. O incêndio mudou Londres: a cidade foi reconstruída com tijolo e pedra, e nasceu o negócio dos seguros contra incêndio.

2Uma coluna com medidas exatas

Projetada por Christopher Wren e pelo cientista Robert Hooke, foi construída entre 1671 e 1677. Tem 202 pés, cerca de 61 metros, a mesma distância que a separa do lugar onde ficava a padaria. Hooke também a pensou como instrumento científico, com um poço central para experimentos. Por dentro sobe uma escada em caracol de 311 degraus.

“Onde a coluna de Londres, apontando para os céus, como um valentão alto, ergue a cabeça e mente.” Alexander Pope

Pope zombava de uma inscrição acrescentada em 1681 que culpava os católicos pelo fogo. Ela foi apagada de vez em 1830.

3O que observar

  • A urna de chamas douradas no topo.
  • O relevo da face oeste, com Carlos II socorrendo a cidade.
  • Pudding Lane, a rua que desce em direção ao rio à sua direita.
Relevo da base do Monumento
Carlos II, vestido à romana, socorre a cidade em ruínas.
Pintura do Grande Incêndio de Londres de 1666
Pintura anônima do século XVII: o fogo visto do rio, com a velha Ponte de Londres à esquerda e a Torre à direita.

Documentado

O incêndio começou em 2 de setembro de 1666 na padaria de Thomas Farriner; o Monumento, de Wren e Hooke, foi construído entre 1671 e 1677, e a inscrição anticatólica de 1681 foi removida em 1830.

Fontes e créditos

The Monument to the Great Fire of London (City of London Corporation), site oficial; Museum of London, «The Great Fire of London»; Alexander Pope, «Epistle to Bathurst» (1733); Adrian Tinniswood, «By Permission of Heaven» (2003).

Fotografias:

  • O Monumento ao Grande Incêndio de Londres, com sua urna de chamas douradas: Eluveitie, CC BY-SA 3.0.
  • Relevo da base do Monumento: Andy Li, CC0.
  • Pintura do Grande Incêndio de Londres de 1666: Artista desconocido, Dominio público.

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