Tweed Courthouse

Diante de você se ergue um elegante prédio de mármore branco, com pórtico coríntio e escadaria. Ninguém diria que ele é a prova de um dos maiores saques de dinheiro público da história dos Estados Unidos. Oficialmente é o antigo tribunal do condado de Nova York; todo mundo o chama pelo nome de quem o transformou em cofrinho particular: William M. Tweed.

1Uma obra sem fim

Boss Tweed controlava o Tammany Hall, a máquina do Partido Democrata que dominava a cidade. A construção começou em 1861 e se arrastou por vinte anos. Em 1871 já tinham sido gastos cerca de 11 milhões de dólares, uma soma absurda para a época: o orçamento inicial tinha se multiplicado, e o valor real da obra era estimado muito abaixo disso.

As faturas eram delirantes: 133 mil dólares por dois dias de trabalho em caixilhos de janelas, quase 180 mil por três mesas e quarenta cadeiras, e milhões pagos a um único gesseiro, Andrew Garvey.

O tribunal demorou tanto para ficar pronto que, quando chegou a hora de julgar Tweed, o prédio ainda estava em obras.

2Caricaturas e uma fuga para a Espanha

Em 1871, o The New York Times publicou as contas secretas, e o cartunista Thomas Nast o ridicularizou sem piedade na Harper's Weekly. Tweed foi condenado, fugiu em 1875 e escapou para Cuba e depois para a Espanha. Foi preso em Vigo e, segundo se contou na época, reconhecido graças a uma caricatura de Nast. Morreu na prisão da Ludlow Street em 1878.

3O que observar

• O pórtico coríntio da Chambers Street, da primeira fase, de John Kellum.
• A ala sul, de estilo diferente, acrescentada na segunda fase por Leopold Eidlitz.
• A Prefeitura, logo ao sul, no mesmo parque.