O poço de Manhattan

Você está numa rua de lojas do SoHo. Nada denuncia, mas sob o prédio do número 129 da Spring Street se conservam restos de tijolo de um poço com uma história sinistra. Em 1799 isto aqui era campo aberto, o prado de Lispenard, e o poço pertencia à Manhattan Company, a empresa de água fundada naquele mesmo ano por Aaron Burr.

1O desaparecimento de Elma Sands

Em 22 de dezembro de 1799, Gulielma «Elma» Sands, uma jovem de uns vinte anos, saiu da pensão onde morava. Segundo sua prima Catherine Ring, ela ia se casar em segredo com outro hóspede, o carpinteiro Levi Weeks. Nunca voltou. Em 2 de janeiro de 1800, seu corpo foi encontrado no fundo deste poço.

2Hamilton e Burr do mesmo lado

Weeks foi acusado de assassinato. Sua família contratou três dos melhores advogados da cidade: Brockholst Livingston, Aaron Burr e Alexander Hamilton, rivais políticos que anos depois se enfrentariam num duelo mortal. O julgamento, na primavera de 1800, é um dos primeiros julgamentos por assassinato dos Estados Unidos com atas publicadas na íntegra. O júri deliberou por uns cinco minutos e absolveu Weeks. O crime nunca foi solucionado.

Segundo a tradição, um parente de Elma amaldiçoou Hamilton depois do veredicto; nenhum documento registra isso.

Com o tempo surgiram histórias de aparições no prédio, repetidas em guias de lugares mal-assombrados. São lendas, não fatos.

3O que observar

• A fachada do 129, sob a qual se conserva o poço.
• O traçado da Spring Street, que já existia quando tudo isto era um prado.
• As fachadas de ferro fundido do SoHo, posteriores ao crime.