Igreja da Candelária

Você está diante da Candelária, a igreja que durante décadas foi a construção mais alta do Rio. A fachada olha para a baía porque, por séculos, a cidade era vista primeiro do mar.

1Uma promessa na tempestade

Segundo um relato semilendário, no início do século XVII um navio chamado Candelária quase naufragou. Um casal de portugueses, Antônio Martins Palma e Leonor Gonçalves, prometeu erguer uma ermida a Nossa Senhora da Candelária se escapasse com vida. O que se sabe com segurança é que houve aqui uma pequena igreja desde o século XVII, depois ampliada como matriz.

2Quase cem anos de obras

O templo atual foi projetado pelo engenheiro militar Francisco João Roscio, e as obras começaram em 1775. A inauguração, com a igreja ainda inacabada, foi em 1811, na presença do príncipe regente D. João. A cúpula virou um enorme desafio de engenharia: só ficou pronta em 1877, com peças de pedra lioz lavradas em Lisboa e oito estátuas do escultor português José Cesário de Salles. Com ela, a igreja chegou a cerca de 62 metros.

No romance A Conquista, de Coelho Neto, um retirante que chega de navio vê a cúpula de longe e pergunta que coisa é aquela que parece um ovo.

O nome da igreja também ficou ligado a dois episódios do século XX: o grande comício das Diretas Já, em 1984, e a Chacina da Candelária, em julho de 1993.

3O que observar

• O contraste entre o branco e o granito escuro da fachada.
• As portas de bronze de Teixeira Lopes, instaladas em 1901.
• A cúpula com suas estátuas, mais visível da Avenida Presidente Vargas.