Iglesia de la Candelária

Estás ante la Candelária, la iglesia que durante décadas fue la construcción más alta de Río. Su fachada mira hacia la bahía, porque durante siglos la ciudad se veía primero desde el mar.

1Una promesa en plena tormenta

Según un relato semilegendario, a comienzos del siglo XVII un barco llamado Candelária estuvo a punto de naufragar. Una pareja de portugueses, Antônio Martins Palma y Leonor Gonçalves, prometió levantar una ermita a Nuestra Señora de la Candelaria si se salvaba. Lo que sí sabemos es que en este lugar hubo una pequeña iglesia desde el siglo XVII, ampliada luego como parroquia.

2Casi cien años de obras

El templo actual lo proyectó el ingeniero militar Francisco João Roscio, y las obras empezaron en 1775. Se inauguró en 1811, todavía inacabado, en presencia del príncipe regente don João. La cúpula fue un quebradero de cabeza: no se terminó hasta 1877, con piezas de piedra lioz labradas en Lisboa y ocho estatuas del escultor portugués José Cesário de Salles. Con ella, la iglesia alcanzó unos 62 metros.

En la novela A Conquista, de Coelho Neto, un recién llegado ve la cúpula desde el barco y pregunta qué es eso que parece un huevo.

El nombre de la iglesia quedó ligado también a dos episodios del siglo XX: el gran mitin de las Diretas Já de 1984 y la matanza de niños en situación de calle de julio de 1993, ocurrida en sus alrededores.

3Qué debes observar

• El contraste entre el blanco y el granito oscuro de la fachada.
• Las puertas de bronce, obra de Teixeira Lopes, colocadas en 1901.
• La cúpula con sus estatuas, mejor vista desde la Avenida Presidente Vargas.