Ann Siang Hill

Você está subindo a única colina que ainda existe em Telok Ayer. As outras foram aplainadas há muito tempo para aterrar o mar. Esta ladeira já teve três nomes e guarda vários segredos.

1Especiarias e milionários

Seu primeiro dono foi Charles Scott, que plantou noz-moscada e cravo, as especiarias com que os europeus sonhavam enriquecer no século XIX. Depois ela foi comprada pelo comerciante John Gemmill. Em 1873, passou para Chia Ann Siang, um rico comerciante chinês que fez carreira na firma britânica Boustead. É dele o nome atual.

2Cartas para casa

No fim do século XIX, a colina se encheu de casas de remessas, os escritórios de onde os imigrantes mandavam dinheiro às famílias na China. Nas galerias cobertas trabalhavam escribas que redigiam as cartas de quem não sabia escrever. Cada envio era uma promessa de voltar.

Aqui se instalaram também associações de clãs e clubes exclusivos. O mais famoso foi o Chinese Weekly Entertainment Club, conhecido como o «clube dos milionários», que reunia a elite chinesa nascida nos Estabelecimentos dos Estreitos. Eles organizavam jantares de dez pratos com champanhe para os quais convidavam europeus. A Club Street deve seu nome a esses clubes.

O que se decidia atrás das portas desses clubes e associações, entre negócios e lealdades de clã, raramente ficou por escrito.

3O que observar

• A curva da ladeira, que segue a forma da antiga colina.
• As fachadas dos antigos clubes na Club Street, com letreiros em caracteres chineses.
• O parque de Ann Siang Hill, no alto, com vista sobre os telhados.