Porta dos Apóstolos e Tribunal das Águas

Diante de você está a porta dos Apóstolos, a fachada gótica da catedral voltada para a praça da Virgem. Repare nas figuras de pedra dos lados do arco, muito corroídas pelos séculos, e na grande rosácea. Diante desta porta se reúne toda quinta-feira uma das instituições de justiça mais antigas da Europa: o Tribunal das Águas.

1Juízes de bata preta

Os juízes não são juristas, e sim lavradores: os síndicos eleitos pelas comunidades de irrigantes dos canais, as «acequias», que regam a horta de Valência. Sentam-se em poltronas dentro de um pequeno cercado, vestidos com bata preta, e resolvem em público as brigas pelo turno de rega, o roubo de água ou os canais mal cuidados.

2Um julgamento sem papéis

Tudo é feito de viva voz e em valenciano. O oficial de justiça chama os acusados, as partes são ouvidas e a sentença sai na hora, sem recurso. Para garantir a imparcialidade, o síndico do canal do acusado não participa da decisão. As multas continuam sendo calculadas em «soldos», uma antiga unidade de conta.

3Mil anos de história?

Você vai ler com frequência que o tribunal remonta à época de al-Andalus. É uma hipótese razoável, mas a sua origem exata é incerta: a data do ano 960, proposta pelo jurista Francisco Javier Borrull, não tem respaldo documental. O que se sabe com certeza é que, em 2009, a UNESCO o inscreveu como Patrimônio Cultural Imaterial da Humanidade, junto com o Conselho de Homens Bons de Múrcia.

Aqui a justiça não se escreve: se diz em voz alta, diante de quem quiser ouvir.

4O que observar

• A rosácea, cujo rendilhado desenha uma estrela de seis pontas.
• As figuras dos apóstolos, gastas pela pedra macia e pelo tempo.
• O chafariz do Turia, no centro da praça: as suas oito figuras femininas representam os canais de irrigação.