Areopag

Du stehst auf dem Hügel des Ares, dem Areopag. Heute ist er ein überlaufener Aussichtspunkt, doch jahrhundertelang tagte hier eines der ältesten Gerichte Athens: der Rat des Areopags, besetzt mit ehemaligen Archonten, die ihren Sitz auf Lebenszeit behielten.

1Das Gericht für Mörder

In klassischer Zeit verlor der Rat nach den Reformen des Ephialtes im Jahr 462 v. Chr. fast seine gesamte politische Macht, behielt aber eine gefürchtete Aufgabe: Er urteilte über vorsätzliche Tötungen. Auch die Mythen verlegten Prozesse hierher. Der Sage nach wurde Ares angeklagt, weil er Halirrhothios, den Sohn des Poseidon, getötet hatte, und Orest musste sich für den Mord an seiner Mutter verantworten, wie Aischylos es in den „Eumeniden“ erzählt. Das Stück wurde 458 v. Chr. nur einen kurzen Fußweg von hier entfernt im Dionysostheater uraufgeführt.

2Eine Rede an den unbekannten Gott

Um 50 n. Chr. sprach der Apostel Paulus vor dem Areopag, so berichtet es die Apostelgeschichte (Kapitel 17). Er sagte den Athenern, er habe einen Altar „dem unbekannten Gott“ gesehen und sei gekommen, ihnen diesen Gott zu verkünden. Unter denen, die ihm glaubten, nennt der Text Dionysios den Areopagiten, den die spätere Überlieferung zum ersten Bischof von Athen machte.

Griechenlands Oberster Gerichtshof heißt bis heute Areios Pagos.

3Worauf du achten solltest

• Die Bronzetafel am Fuß der Treppe, mit der Rede des Paulus auf Griechisch.
• Die in den Fels gehauenen Stufen, von den Jahrhunderten glatt geschliffen.
• Der Blick auf die Agora und den Hephaistos-Tempel, den am besten erhaltenen Tempel Griechenlands.