Palast der Begum Samru (Bhagirath Palace)

Hinter den Schildern für Lampen, Steckdosen und Kabel versteckt sich eines der überraschendsten Gebäude von Alt-Delhi. Sieh dir die klassischen Säulen an, die zwischen den Werbetafeln hervorlugen: Das ist der Palast, der im frühen 19. Jahrhundert für Begum Samru gebaut wurde, eine der außergewöhnlichsten Frauen des damaligen Indien.

1Von der Tänzerin zur Herrscherin

Sie hieß Farzana und war, wie ihre Biografen berichten, eine junge Tänzerin aus dem Chawri Bazar, ganz in der Nähe. Mit etwa vierzehn trat sie in das Leben von Walter Reinhardt Sombre, einem europäischen Söldner, der verschiedenen Fürsten diente und „Samru“ genannt wurde. Als er 1778 starb, erbte sie sein Privatheer und das Fürstentum Sardhana bei Meerut.

Sie war kaum 1,50 Meter groß, trug einen Turban und führte ihre Truppen zu Pferd an. 1781 ließ sie sich als Joanna Nobilis katholisch taufen und baute in Sardhana eine große Basilika. Sie verstand es, mit den Moguln, den Marathen und schließlich den Briten zu verhandeln, und starb 1836 unermesslich reich.

2Die Bank des Aufstands

Nach ihrem Tod wechselte der Palast mehrfach den Besitzer. 1857 war hier die Delhi Bank untergebracht, und ihr Direktor wurde während des Aufstands mit seiner Familie getötet. Später kaufte ihn der Kaufmann Bhagirath Mal, der ihm seinen heutigen Namen gab. Heute ist er das Herz des größten Großmarkts für Elektrowaren der Stadt.

Vom Salon einer Fürstin zum Glühbirnenladen: Am Chandni Chowk geht kein Gebäude verloren.

3Worauf du achten solltest

• Die korinthischen Säulen an der Fassade, eine Seltenheit in dieser Mogulstraße.
• Der Giebel, der das Gebäude krönt.
• Die Elektroschilder, die es heute überdecken.