St Michan's Church

Von außen sieht St Michan's wie eine gewöhnliche Pfarrkirche aus. Doch unter deinen Füßen liegen einige der berühmtesten Grüfte Europas. Seit 1095 gibt es hier eine Kapelle, gegründet in der Wikingerzeit, und sie ist die einzige Pfarrei nördlich des Liffey mit diesem Ursprung. Der heutige Bau stammt von 1686.

1Tote, die nicht verwesen

In den Grüften hält der Kalkstein der Wände die Luft sehr trocken, und die Leichname mumifizierten auf natürliche Weise. Darunter waren eine Nonne, die vor rund vierhundert Jahren lebte, ein sehr großer Mann, im Volksmund „der Kreuzritter“ genannt, und die Brüder Henry und John Sheares, hingerichtet für ihre Rolle in der Rebellion von 1798. Bram Stoker, der Autor von „Dracula“, soll diese Grüfte als Junge besucht haben, doch dafür gibt es keinen Beleg.

2Einbrüche und ein Brand

Die jüngere Geschichte ist traurig. 1996 legten Vandalen in einer der Grüfte Feuer. 2019 enthauptete ein Eindringling den Kreuzritter und stahl seinen Kopf, den die Polizei, die Garda, Wochen später wiederfand. Und im Juni 2024 zerstörte ein weiterer Brandanschlag fünf Mumien, darunter den Kreuzritter.

Einer 1852 aufgezeichneten Überlieferung zufolge übte Händel vor der Uraufführung des „Messiah“ 1742 auf der Orgel dieser Kirche. Bestätigt wurde das nie.

Nach dem Brand wurde der Zugang zu den Grüften ausgesetzt. Auf der Website der Pfarrei siehst du, ob sie besichtigt werden können.

3Worauf du achten solltest

• Die Treppenzinnen des Turms, ein typisch irisches Merkmal.
• Die Grabsteine, einige davon aus der Mitte des 17. Jahrhunderts.
• Das alte Armenhaus auf dem Gelände, um 1720 erbaut und später als Pfarrbüro genutzt.