Por fora, St Michan's parece uma igreja de bairro sem nada de especial. Mas sob os seus pés estão algumas das criptas mais famosas da Europa. Aqui existe uma capela desde 1095, fundada na época dos vikings, e esta é a única paróquia da margem norte do Liffey com essa origem. O prédio atual é de 1686.

1Os corpos que não se decompõem

Nas abóbadas, o ar é muito seco graças ao calcário das paredes, e os corpos se mumificaram naturalmente. Entre eles estavam os de uma freira de uns quatrocentos anos atrás, de um homem muito alto que o povo chamava de «o Cruzado» e dos irmãos Henry e John Sheares, executados por participar da rebelião de 1798. Diz-se que Bram Stoker, o autor de «Drácula», visitou estas criptas quando criança, mas não há prova disso.

2Profanações e um incêndio

A história recente é triste. Em 1996, vândalos puseram fogo numa das abóbadas. Em 2019, um invasor decapitou o Cruzado e roubou a cabeça, que a polícia recuperou semanas depois. E, em junho de 2024, outro incêndio criminoso destruiu cinco múmias, entre elas a do Cruzado.

Segundo uma tradição registrada em 1852, Händel ensaiou no órgão desta igreja antes da estreia do «Messias», em 1742. Não está comprovado.

Depois do incêndio, o acesso às criptas foi suspenso. Confira no site da paróquia se a visita é possível.

3O que observar

  • As ameias escalonadas da torre, típicas da Irlanda.
  • As lápides do cemitério, algumas de meados do século XVII.
  • A antiga casa de caridade do terreno, erguida por volta de 1720 e usada depois como escritório da paróquia.

Documentado

A fundação remonta a 1095, o prédio atual é de 1686 e as criptas sofreram ataques em 1996, 2019 e 2024.

Tradição oral

A visita de Bram Stoker e que Händel tenha tocado o órgão antes do «Messias» são tradições sem prova documental.

Fontes e créditos

Christ Church Cathedral Group of Parishes, página da St Michan's Church; National Inventory of Architectural Heritage, ficha da St Michan's Church; reportagens do The Irish Times sobre o incêndio de junho de 2024.

Fotografias:

  • Igreja de St Michan, de pedra cinza com torre de ameias, na Church Street: Andreas F. Borchert, CC BY-SA 4.0.

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