Desde fuera, St Michan's parece una iglesia de barrio sin nada especial. Pero bajo tus pies están algunas de las criptas más famosas de Europa. Aquí hubo una capilla desde 1095, fundada en la época de los vikingos, y es la única parroquia de la orilla norte del Liffey con ese origen. El edificio actual es de 1686.
1Los cuerpos que no se descomponen
En sus bóvedas, el aire es muy seco gracias a la piedra caliza de los muros, y los cuerpos se momificaron de forma natural. Entre ellos estaban los de una monja de hace unos cuatrocientos años, un hombre muy alto al que el pueblo llamaba «el Cruzado» y los hermanos Henry y John Sheares, ejecutados por participar en la rebelión de 1798. Se dice que Bram Stoker, el autor de «Drácula», visitó estas criptas de niño, pero no hay prueba de ello.
2Profanaciones y un incendio
La historia reciente es triste. En 1996 unos vándalos prendieron fuego a una de las bóvedas. En 2019 un intruso decapitó al Cruzado y robó su cabeza, que la policía recuperó semanas después. Y en junio de 2024 otro incendio provocado destruyó cinco momias, entre ellas la del Cruzado.
Según una tradición recogida en 1852, Händel ensayó en el órgano de esta iglesia antes del estreno del «Mesías» en 1742. No está comprobado.
Tras el incendio, el acceso a las criptas quedó suspendido. Consulta en la web de la parroquia si pueden visitarse.
3Qué debes observar
- Las almenas escalonadas de la torre, típicas de Irlanda.
- Las lápidas del cementerio, algunas de mediados del siglo XVII.
- La antigua casa de caridad del recinto, levantada hacia 1720 y usada después como oficinas de la parroquia.
Documentado
La fundación se remonta a 1095, el edificio actual es de 1686 y las criptas sufrieron ataques en 1996, 2019 y 2024.
Tradición oral
La visita de Bram Stoker y que Händel tocara el órgano antes del «Mesías» son tradiciones sin prueba documental.
Fuentes y créditos
Christ Church Cathedral Group of Parishes, página de St Michan's Church; National Inventory of Architectural Heritage, ficha de St Michan's Church; información de The Irish Times sobre el incendio de junio de 2024.
Fotografías:
- Iglesia de St Michan, de piedra gris con torre almenada, en Church Street: Andreas F. Borchert, CC BY-SA 4.0.
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