St Michan's Church

Da fuori, St Michan's sembra una normale chiesa di parrocchia. Ma sotto i tuoi piedi si trovano alcune delle cripte più famose d'Europa. Qui esiste una cappella dal 1095, fondata in epoca vichinga, ed è l'unica parrocchia a nord del Liffey con quell'origine. L'edificio attuale risale al 1686.

1Corpi che non si decompongono

Nelle cripte il calcare delle pareti mantiene l'aria molto secca, e i corpi si sono mummificati in modo naturale. Tra loro c'erano una suora di circa quattrocento anni fa, un uomo altissimo chiamato da tutti «il Crociato» e i fratelli Henry e John Sheares, giustiziati per aver partecipato alla ribellione del 1798. Si dice che Bram Stoker, l'autore di Dracula, abbia visitato queste cripte da ragazzo, ma non ce n'è alcuna prova.

2Intrusioni e un incendio

La storia recente è triste. Nel 1996 alcuni vandali appiccarono il fuoco a una delle cripte. Nel 2019 un intruso decapitò il Crociato e ne rubò la testa, ritrovata settimane dopo dalla Garda, la polizia irlandese. E nel giugno 2024 un altro incendio doloso distrusse cinque mummie, tra cui il Crociato.

Secondo una tradizione registrata nel 1852, Händel si esercitò all'organo di questa chiesa prima della prima del Messiah nel 1742. Non è mai stato confermato.

Dopo l'incendio l'accesso alle cripte è stato sospeso. Controlla sul sito della parrocchia se si possono visitare.

3Cosa osservare

• I merli a gradoni della torre, un elemento tipicamente irlandese.
• Le lapidi, alcune della metà del Seicento.
• L'antico ospizio dei poveri nel recinto, costruito intorno al 1720 e poi usato come uffici parrocchiali.