Binbirdirek-Zisterne

Sieh auf den Boden unter deinen Füßen. Unter dieser ruhigen Straße liegt eine riesige Halle, getragen von mehr als zweihundert Marmorsäulen. Das ist die Binbirdirek-Zisterne, eine der größten Konstantinopels, und jahrhundertelang wusste niemand, dass sie existiert.

1Tausendundeine Säulen, die 224 sind

Ihr türkischer Name bedeutet „tausendundeine Säulen“, aber nimm das nicht wörtlich: Im Türkischen ist „binbir“, tausendundeins, eine Art zu sagen „unzählige“, wie in „Tausendundeine Nacht“. Tatsächlich sind es 224. Jede besteht aus zwei übereinandergestellten Schäften, die durch einen Marmorring verbunden sind, und erreicht etwa fünfzehn Meter. Viele tragen eingemeißelte griechische Buchstaben, wahrscheinlich Zeichen der Steinmetze.

2Ein Name mit Legende

Sie wurde im 5. oder 6. Jahrhundert unter dem Palast einer byzantinischen Adelsfamilie gebaut. Die Chronisten nannten sie die Zisterne des Philoxenos.

Der Überlieferung nach war Philoxenos ein römischer Senator, der mit Konstantin kam und den Bau bezahlte; kein zeitgenössisches Dokument bestätigt das.

3Eine vergessene Halle

Nach der osmanischen Eroberung wurde sie nicht mehr genutzt. Darüber wuchsen Häuser, und die Zisterne versank in Vergessenheit. Wiederentdeckt wurde sie im 17. Jahrhundert beim Bau des Palastes von Fazıl Pascha. Es heißt, ihre trockenen Gänge hätten später als Werkstatt gedient; bis Ende des 20. Jahrhunderts war sie voller Schutt. Heute ist sie restauriert und beherbergt Ausstellungen und Veranstaltungen.

4Worauf du achten solltest

• Der Eingang, so unauffällig, dass er die Größe der Halle kaum erahnen lässt.
• Das Straßenniveau: Das ganze Viertel liegt buchstäblich auf den Gewölben.
• Wenn du hinuntergehst, die Marmorringe, die je zwei Schäfte verbinden.