La Cisterna di Binbirdirek

Guarda il suolo sotto i tuoi piedi. Sotto questa strada tranquilla si nasconde un vasto salone sorretto da più di duecento colonne di marmo. È la Cisterna di Binbirdirek, una delle più grandi di Costantinopoli, e per secoli nessuno seppe che fosse lì.

1Mille e una colonne che sono 224

Il suo nome turco significa «mille e una colonne», ma non prenderlo alla lettera: in turco «binbir», mille e uno, è un modo per dire «innumerevoli», come nelle «Mille e una notte». In realtà sono 224. Ciascuna è formata da due fusti sovrapposti e uniti da un anello di marmo, e raggiunge circa quindici metri. Molte portano lettere greche incise, probabilmente marchi degli scalpellini.

2Un nome con una leggenda

Fu costruita nel V o VI secolo sotto il palazzo di una famiglia nobile bizantina. I cronisti la chiamavano Cisterna di Filosseno.

Secondo la tradizione, Filosseno era un senatore romano arrivato con Costantino che finanziò l'opera; nessun documento dell'epoca lo conferma.

3Un salone dimenticato

Dopo la conquista ottomana cadde in disuso. Sopra crebbero le case e la cisterna sprofondò nell'oblio. Fu riscoperta nel XVII secolo, durante la costruzione del palazzo di Fazıl Pascià. Si dice che le sue navate asciutte servirono in seguito da laboratorio; fino alla fine del Novecento fu piena di macerie. Oggi, restaurata, ospita mostre ed eventi.

4Cosa osservare

• L'ingresso, così discreto che lascia appena intuire le dimensioni del salone.
• Il livello della strada: l'intero quartiere poggia letteralmente sopra le volte.
• Se scendi, gli anelli di marmo che uniscono ogni coppia di fusti.