Vor dir steht die Hagia Sophia. Ihre offizielle Geschichte kennst du schon; jetzt ist die andere an der Reihe, die jahrhundertelang mündlich weitergegeben wurde und dieses Gebäude zu einem Ort der Wunder machte.

1Die schwitzende Säule

Im Inneren, nahe dem Nordwesteingang, steht eine mit Bronzeplatten verkleidete Säule mit einem Loch in der Mitte. Sie heißt die schwitzende, die weinende oder die Wunschsäule. Besucher stecken den Daumen in das Loch und versuchen, die Hand einmal ganz im Kreis zu drehen.

Der Überlieferung nach ist die Säule feucht, seit der heilige Gregor der Wundertäter neben ihr erschien, und ihre Feuchtigkeit heile Krankheiten; andere Erzählungen berichten, Justinian sei hier von Kopfschmerzen geheilt worden.

Die nüchterne Erklärung lautet, dass der poröse Stein Feuchtigkeit aufsaugt. Doch der Brauch ist so alt, dass die Bronze von Millionen Händen glatt gerieben wurde.

2Der Priester in der Wand

Die berühmteste Legende entstand am 29. Mai 1453. Als die osmanischen Truppen in die Stadt strömten, wurde in der Basilika gerade die Liturgie gefeiert. Nach griechischer Überlieferung nahm der Priester den Kelch, als die Soldaten eindrangen, und ging auf eine Wand zu, die sich öffnete, um ihn zu verbergen.

Die Legende sagt, er werde herauskommen, um die unterbrochene Messe zu beenden, an dem Tag, an dem die Stadt wieder christlich wird. Es ist eine tröstende Erzählung für ein besiegtes Volk, keine historische Tatsache, aber sie wird seit mehr als fünf Jahrhunderten erzählt.

3Worauf du achten solltest

  • Die Westtür: Die schwitzende Säule ist ganz in der Nähe, links, wenn du eintrittst.
  • Die Kuppel, die die Byzantiner als vom Himmel herabhängend beschrieben.
  • Die Mauern aus Backstein und Stein, wo die Legende die Geheimtür ansiedelt.

Belegt

Die bronzeverkleidete Säule existiert und ist der Mittelpunkt eines sehr alten Volksbrauchs; die Einnahme der Stadt am 29. Mai 1453 ist eine historische Tatsache.

Mündliche Überlieferung

Die Heilungen der Säule, die Erscheinung des heiligen Gregor und der Priester, der sich in der Mauer verbarg, gehören zur Volksüberlieferung, nicht zur belegten Geschichte.

Quellen und Nachweise

Gilbert Dagron, „Constantinople imaginaire: études sur le recueil des Patria“ (1984); Steven Runciman, „The Fall of Constantinople 1453“ (1965); Türkische Religionsbehörde (Diyanet), Informationen zur Ayasofya-i Kebir-Moschee.

Fotos:

  • Die Hagia Sophia mit ihrer großen Kuppel, den Strebepfeilern und vier Minaretten: Arild Vågen, CC BY-SA 3.0.

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