Du hast das große geistige Leuchtfeuer des sunnitischen Islam erreicht. Die Arbeiten an al-Azhar begannen am 4. April 970, ein Jahr nach der Gründung der Stadt, und das erste Freitagsgebet fand im Juni 972 statt. Ihr Name, „die Strahlende“, wird oft mit Fatima al-Zahra verbunden, der Tochter des Propheten, auch wenn keine frühe Quelle das bestätigt.

1Tausend Jahre Unterricht

Seit 988 wird hier islamisches Recht gelehrt, und al-Azhar wurde zu einem der ältesten noch bestehenden Bildungszentren der Welt. Paradoxerweise gründeten sie die Fatimiden, die Schiiten waren; als Saladin 1171 ihre Dynastie beendete, verlor die Moschee ihren Rang und erhielt das Freitagsgebet erst 1266 unter Sultan Baibars zurück. Seither ist sie ein sunnitischer Bezugspunkt.

2Gegen Napoleon

Am 21. Oktober 1798 führten die Gelehrten und Studenten von al-Azhar einen Aufstand gegen die französische Besatzung an. Napoleon ließ das Viertel von der Zitadelle aus beschießen, und seine Kavallerie ritt in die Moschee. Im Jahr 1800 ermordete ein syrischer Student, der hier wohnte, Sulayman al-Halabi, General Kléber.

Jeder Sultan wollte seine Handschrift hinterlassen: Das Minarett Qaitbays stammt aus dem späten 15. Jahrhundert, das mit der Doppelspitze fügte al-Ghuri im frühen 16. Jahrhundert hinzu.

Der Haupteingang, das Barbiertor, wurde im 18. Jahrhundert vom Emir Abd al-Rahman Katkhuda errichtet. Man sagt, dort seien den Studenten die Köpfe rasiert worden.

3Worauf du achten solltest

  • Das Minarett mit der Doppelspitze von al-Ghuri.
  • Das Barbiertor mit seinen zwei Bögen.
  • Die Kuppeln und Zinnen an der Silhouette der Fassade.

Belegt

Die Arbeiten begannen 970, das erste Freitagsgebet fand 972 statt; der Aufstand gegen die Franzosen vom 21. Oktober 1798 nahm hier seinen Anfang.

Mündliche Überlieferung

Dass den Studenten am Barbiertor die Köpfe rasiert wurden, ist eine volkstümliche Erklärung seines Namens.

Quellen und Nachweise

Bayard Dodge, „Al-Azhar: A Millennium of Muslim Learning“ (1961); Abd al-Rahman al-Jabarti, „Ajaib al-Athar“ (Chronik, 18.–19. Jahrhundert); Doris Behrens-Abouseif, „Islamic Architecture in Cairo“ (1989).

Fotos:

  • Fassade der al-Azhar-Moschee mit Kuppeln und Minaretten: R Prazeres, CC BY-SA 4.0.

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