Royal Exchange und Bank

Vor dir liegt das finanzielle Herz Londons. Diese Kreuzung heißt Bank, nach der Bank of England, die 1694 gegründet wurde und deren fensterlose Mauer du auf einer Seite siehst. Doch das Gebäude mit dem Säulenportikus ist als Institution älter: die Royal Exchange, die erste Handelsbörse der Stadt.

1Der Kaufmann und die Königin

Gegründet hat sie Thomas Gresham, ein Kaufmann, der in Antwerpen gearbeitet hatte und London etwas Ähnliches wie die dortige Börse schenken wollte: einen Hof, in dem Händler überdacht Geschäfte machen konnten. Die Arbeiten begannen 1566, und im Januar 1571 besuchte Elisabeth I. das Haus und verlieh ihm den Titel „Royal“. Greshams Wappentier war eine Heuschrecke, deshalb dreht sich noch heute eine goldene auf der Wetterfahne.

2Drei Gebäude an einem Ort

Das erste brannte beim Großen Brand von 1666 nieder. Das zweite ging 1838 in Flammen auf. Das heutige ist das dritte, von William Tite, 1844 von Königin Victoria eröffnet. Gehandelt wird hier schon lange nicht mehr: Die Börsenmakler zogen im 20. Jahrhundert aus, und im Innenhof sind heute Geschäfte und Cafés zu Hause.

Im Giebel, über der Figur des Handels, kannst du eine Zeile aus Psalm 24 lesen: „Die Erde ist des Herrn und alles, was darinnen ist.“ Eine eigenartige Mahnung am Eingang eines Tempels des Handels.

3Worauf du achten solltest

• Die goldene Heuschrecke auf der Wetterfahne, Greshams Wappentier.
• Der Giebel mit dem Handel in der Mitte, umgeben von Kaufleuten aus aller Welt.
• Das Reiterstandbild des Duke of Wellington vor dem Portikus.