Du stehst auf dem Djemaa el-Fna, dem schlagenden Herzen von Marrakesch. Tagsüber sind hier Saftverkäufer, Wasserträger in bunten Hüten und Schlangenbeschwörer unterwegs; in der Dämmerung kommen die Musiker, Wahrsager und Geschichtenerzähler, die Kreise von Zuhörern um sich scharen, die Halqas.

1Ein Name mit vielen Deutungen

Djemaa kann „Moschee“ oder „Versammlung“ bedeuten, und fna wird mit dem Gedanken an Zerstörung oder einen leeren Raum verbunden. Eine viel zitierte Erklärung besagt, der saadische Sultan Ahmad al-Mansur habe hier Ende des 16. Jahrhunderts eine Moschee begonnen, die nie fertig wurde, vielleicht wegen einer Pestepidemie; der Chronist as-Sa'idi nannte sie ironisch die „Moschee des Verfalls“.

Die berühmteste Übersetzung, „Versammlung der Toten“, hängt mit den öffentlichen Hinrichtungen zusammen, die der Überlieferung nach auf dem Platz stattfanden. Das ist eine eindrucksvolle Deutung, doch die Fachleute sind sich nicht einig.

2Ein Erbe, das man nicht anfassen kann

2001 erklärte die UNESCO den Kulturraum des Platzes zum Meisterwerk des mündlichen und immateriellen Erbes der Menschheit. Der Schriftsteller Juan Goytisolo, der in der Medina lebte, war einer seiner großen Fürsprecher. Der Platz hat auch belegte Tragödien erlebt: 1864 tötete eine Schießpulverexplosion rund 300 Menschen, und 2011 forderte ein Bombenanschlag auf ein Café 17 Todesopfer.

Was hier geschützt wird, ist kein Gebäude, sondern die Stimmen der Geschichtenerzähler.

3Worauf du achten solltest

  • Die Kreise der Geschichtenerzähler bei Einbruch der Dunkelheit.
  • Die Wasserträger mit ihren Messingbechern.
  • Die Stände der Kräuterhändler, die Heilmittel und Amulette verkaufen.

Belegt

Die UNESCO erklärte den Platz 2001 zum mündlichen und immateriellen Erbe; 1864 tötete eine Schießpulverexplosion etwa 300 Menschen und 2011 ein Bombenanschlag 17.

Mündliche Überlieferung

Die Bedeutung „Versammlung der Toten“ und ihr Zusammenhang mit öffentlichen Hinrichtungen sind volkstümliche Deutungen ohne historischen Konsens.

Quellen und Nachweise

UNESCO, «Cultural space of Jemaa el-Fna Square» (ich.unesco.org); Juan Goytisolo, «Makbara» (1980) und seine Artikel über den Platz; Gaston Deverdun, «Marrakech des origines à 1912» (1959).

Fotos:

  • Weiter Blick auf den Platz Djemaa el-Fna mit Ständen und grünen Markisen: Jakub Hałun, CC BY 4.0.

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