Castle Clinton

Vor dir steht ein rundes Fort aus rötlichem Stein, das zwischen Grünanlagen und Hochhäusern seltsam fehl am Platz wirkt. Als es zwischen 1808 und 1811 gebaut wurde, stand es gar nicht auf festem Land: Es lag auf einer kleinen künstlichen Insel vor der Küste und war durch eine Holzbrücke mit Manhattan verbunden. Alles, worauf du hier stehst, ist später aufgeschüttetes Land.

1Ein Fort ohne Schlacht

Zuerst hieß es West Battery und trug 28 Kanonen, die den Hafen im Fall eines Krieges mit Großbritannien schützen sollten. Der Krieg kam 1812, doch die Briten griffen New York nie an, und das Fort feuerte nie auf einen Feind. 1815 wurde es zu Ehren von DeWitt Clinton, dem Bürgermeister der Stadt, in Castle Clinton umbenannt.

2Vom Konzertsaal zur Haustür Amerikas

1824 verpachtete die Stadt es als Vergnügungsstätte unter dem Namen Castle Garden. 1850 gab hier die schwedische Sopranistin Jenny Lind ihr erstes Konzert in Amerika, vermarktet von P. T. Barnum. 1855 bekam das Gebäude eine neue Bestimmung: Es wurde zur Anlaufstelle für einwandernde Menschen, zum Vorläufer von Ellis Island. Bis 1890 gingen hier zwischen siebeneinhalb und acht Millionen Menschen durch.

Vor Ellis Island war dieser Steinkreis für Millionen Neuankömmlinge die erste Adresse in Amerika.

Danach war es von 1896 bis 1941 das New York Aquarium. In den 1940er-Jahren entging es knapp dem Abriss, und 1946 wurde es zum Nationaldenkmal erklärt.

3Worauf du achten solltest

• Die Schießscharten in der Mauer, aus denen einst die Kanonen ragten.
• Die Dicke des Steins im Durchgang des Eingangs.
• Der Blick auf den Hafen: die Freiheitsstatue und Ellis Island, das die Aufgabe dieses Forts übernommen hat.