Castle Clinton

Davanti a te c'è un forte rotondo di pietra rossastra, che sembra strano in mezzo a giardini e grattacieli. Quando fu costruito, tra il 1808 e il 1811, non sorgeva affatto sulla terraferma: stava su una piccola isola artificiale al largo della riva, collegata a Manhattan da un ponte di legno. Tutto il terreno su cui cammini qui intorno è riempimento aggiunto dopo.

1Un forte senza battaglie

All'inizio si chiamava West Battery e montava 28 cannoni per difendere il porto da una possibile guerra con la Gran Bretagna. La guerra scoppiò davvero nel 1812, ma gli inglesi non attaccarono mai New York, e il forte non sparò mai contro un nemico. Nel 1815 prese il nome di Castle Clinton, in onore di DeWitt Clinton, il sindaco della città.

2Da sala da concerti a porta d'America

Nel 1824 la città lo affittò come locale di intrattenimento, con il nome di Castle Garden. Nel 1850 il soprano svedese Jenny Lind tenne qui il suo primo concerto americano, promosso da P. T. Barnum. Nel 1855 l'edificio cambiò di nuovo vita: divenne il centro di sbarco degli immigrati, antenato di Ellis Island. Fino al 1890 vi passarono tra i sette milioni e mezzo e gli otto milioni di persone.

Prima di Ellis Island, questo cerchio di pietra fu il primo indirizzo in America per milioni di nuovi arrivati.

Poi fu il New York Aquarium, dal 1896 al 1941. Scampò alla demolizione negli anni Quaranta e nel 1946 fu dichiarato monumento nazionale.

3Cosa osservare

• Le feritoie nel muro, da cui un tempo spuntavano i cannoni.
• Lo spessore della pietra nel passaggio d'ingresso.
• La vista sulla baia: la Statua della Libertà e Ellis Island, che ha ereditato il ruolo di questo forte.