Empire State Building

Vom Gehsteig der Fifth Avenue aus ist das Empire State Building kaum zu erfassen. Um es ganz zu sehen, überquere die Straße oder geh einen Block nach Norden: Dann zeigt sich die gestufte Silhouette, die jeder kennt.

1Ein Wettlauf zum Himmel

Ende der 1920er-Jahre wetteiferten mehrere Magnaten darum, das höchste Gebäude der Welt zu bauen. Auf diesem Grundstück stand das ursprüngliche Waldorf-Astoria-Hotel, das 1929 abgerissen wurde. Die Arbeiten begannen im März 1930, und am 1. Mai 1931 wurde der Wolkenkratzer eröffnet: gut ein Jahr für 102 Stockwerke und 381 Meter, rund 1.250 Fuß, bis zum Dach. Den Entwurf lieferte das Büro Shreve, Lamb & Harmon.

2Das „Empty State Building“

Das Timing war denkbar schlecht. Mitten in der Weltwirtschaftskrise stand ein Großteil der Büroflächen jahrelang leer, und die New Yorker nannten es spöttisch „Empty State Building“. Die Aussichtsplattform dagegen war vom ersten Tag an ein Erfolg.

Am 28. Juli 1945 prallte ein im Nebel verirrter B-25-Bomber gegen das 79. Stockwerk. Vierzehn Menschen starben.

Die Struktur hielt, und das Gebäude öffnete nach wenigen Tagen wieder. Das höchste der Welt blieb es bis 1970, als der Nordturm des World Trade Center es übertraf. Und 1933 machte King Kong es zur Filmlegende.

3Worauf du achten solltest

• Die gestuften Rücksprünge, von den Bauvorschriften von 1916 verlangt, damit Licht auf die Straße fällt.
• Der Mast an der Spitze, ursprünglich als Anlegemast für Luftschiffe gedacht.
• Das Art-déco-Vordach über dem Eingang an der Fifth Avenue.