Alminhas da Ponte

Sieh dir das dunkle Relief an der Wand an und die Kerzen, die fast immer darunter brennen. Das ist kein Schmuck: Es ist eine der schmerzhaftesten Erinnerungen Portos, und die Menschen vor Ort pflegen sie seit mehr als zwei Jahrhunderten.

1Eine Brücke aus Booten

Vor den Eisenbrücken war die Stadt über eine schwimmende Brücke mit Vila Nova de Gaia verbunden. Der Ingenieur Carlos Amarante entwarf sie aus rund zwanzig aneinandergeketteten Booten, und sie wurde am 15. August 1806 eröffnet.

2Der Morgen des 29. März 1809

Die französischen Truppen von Marschall Soult zogen während der zweiten napoleonischen Invasion Portugals in Porto ein. Tausende Menschen rannten zum Fluss, um das andere Ufer zu erreichen. Die Brücke hielt dem Gewicht der Menge nicht stand und brach zusammen. Wie viele starben, wurde nie geklärt: Manche Historiker sprechen von mehreren Hundert, andere Berichte nennen mehr als viertausend.

Die Stadt errichtete kein großes Denkmal, sondern „Alminhas“: einen kleinen Andachtsort, an dem man für die Seelen beten konnte, die der Fluss genommen hatte.

Alminhas sind eine sehr portugiesische Form der Frömmigkeit: Wegkapellen für die Seelen im Fegefeuer. Das heutige Bronzerelief stammt vom Bildhauer José Joaquim Teixeira Lopes, dem Vater des bekannteren António Teixeira Lopes, und wurde 1897 geschaffen.

3Worauf du achten solltest

• Die Szenen im Relief: die französischen Reiter, die Menge auf der Brücke, Körper im Wasser und oben die göttliche Gestalt in den Wolken.
• Die Kerzen und Blumen, die die Anwohner immer wieder erneuern.
• Der Fluss direkt vor dir: Stell dir die Schiffsbrücke vor, die sich hinüber nach Gaia spannt.