Vor dir steht Singapurs ältester Hindu-Tempel, mitten in Chinatown. Er ist der beste Beweis dafür, dass die ethnischen Viertel der Stadt nie so getrennt waren, wie es der Plan vorsah.

1Der Schreiber aus Penang

Gegründet wurde er 1827 von Naraina Pillai, einem Regierungsschreiber, der mit Stamford Raffles aus Penang gekommen war. Zunächst war es ein schlichter Tempel aus Holz und Palmstroh, der ein kleines Bildnis der Göttin Mariamman beherbergte, die man um Schutz vor Seuchen und Krankheiten anruft. Die ältesten Teile des Backsteinbaus stammen von 1843. Der große Torturm, der Gopuram, entstand 1925.

2Über Feuer gehen

Der dramatischste Moment des Jahres kommt etwa eine Woche vor Deepavali, dem Lichterfest. Beim Theemithi-Fest laufen Hunderte Gläubige barfuß über ein Bett aus glühenden Kohlen im Tempelhof.

Nach der Überlieferung des Mahabharata schritt Königin Draupadi durchs Feuer, um ihre Reinheit zu beweisen, und kam unversehrt wieder heraus.

Die Gläubigen wiederholen ihre Prüfung als Glaubensakt oder um ein Gelübde zu erfüllen. Die Vorbereitung dauert Wochen des Fastens und Betens. Deshalb ist der Schrein der Draupadi nach dem der Mariamman der wichtigste im Tempel.

3Worauf du achten solltest

  • Die heiligen Kühe, die oben auf der Tempelmauer sitzen.
  • Die Figuren am Turm: Suche links vom Eingang nach Krishna und rechts nach Murugan.
  • Die Holztüren mit Glocken, die die Gläubigen beim Eintreten läuten.
Nahaufnahme der bemalten Figuren am Gopuram des Sri Mariamman
Götter, Krieger und Musikanten drängen sich auf jeder Etage des Turms.

Belegt

Der Tempel wurde 1827 von Naraina Pillai gegründet, bewahrt Teile von 1843, sein Turm stammt von 1925, und seit 1973 ist er ein Nationaldenkmal.

Mündliche Überlieferung

Die Geschichte von Draupadi, die durchs Feuer schritt, gehört zur religiösen Überlieferung des Hinduismus und ist die fromme Grundlage des Theemithi-Festes.

Quellen und Nachweise

Hindu Endowments Board, Seite zum Sri Mariamman Temple; National Heritage Board, Roots.gov.sg, „Sri Mariamman Temple“; National Library Board, Singapore Infopedia, „Theemithi“.

Fotos:

  • Der Gopuram des Sri-Mariamman-Tempels, über und über mit Götterfiguren bedeckt: Basile Morin, CC BY-SA 4.0.
  • Nahaufnahme der bemalten Figuren am Gopuram des Sri Mariamman: AngMoKio, CC BY-SA 3.0.

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