Tempio Sri Mariamman

Davanti a te hai il più antico tempio indù di Singapore, in mezzo a Chinatown. È la prova migliore che i quartieri etnici della città non furono mai separati come voleva la mappa.

1L'impiegato di Penang

Fu fondato nel 1827 da Naraina Pillai, un impiegato del governo arrivato da Penang con Stamford Raffles. Cominciò come un semplice tempio di legno e foglie di palma che custodiva una piccola immagine della dea Mariamman, invocata contro epidemie e malattie. Le parti più antiche dell'edificio in mattoni risalgono al 1843. La grande torre d'ingresso, il gopuram, fu eretta nel 1925.

2Camminare sul fuoco

Il momento più spettacolare dell'anno cade circa una settimana prima di Deepavali, la festa delle luci. Durante il festival Theemithi centinaia di devoti attraversano a piedi nudi un letto di braci incandescenti nel cortile del tempio.

Secondo la tradizione del Mahabharata, la regina Draupadi attraversò il fuoco per dimostrare la propria purezza e ne uscì illesa.

I devoti ripetono la sua prova come atto di fede o per sciogliere un voto. Prepararsi richiede settimane di digiuno e preghiera. Per questo il santuario di Draupadi è, dopo quello di Mariamman, il più importante del tempio.

3Cosa osservare

• Le mucche sacre sedute sopra il muro di cinta.
• Le figure sulla torre: cerca Krishna a sinistra e Murugan a destra dell'ingresso.
• Le porte di legno, con campanelle che i fedeli suonano entrando.